“書記，文龍被抓了。”
當這個突如其來的訊息在厲剛的腦海中轟然炸響時，他的第一反應是難以置信，甚至覺得荒謬——在這片東江省的地界上，誰人不知他厲剛的威勢？
又有誰吃了熊心豹子膽，竟敢動他的兒子厲文龍？
然而，當訊息被反覆確認，鐵一般的事實擺在眼前時，一股滔天的震怒如同失控的海嘯，瞬間席捲了他的全身，幾乎要將他那名為理智的最後一道堤壩徹底沖垮、夷為平地。
他萬萬沒有料到，江一鳴手段這般雷厲風行，連半分轉圜的餘地、一絲情面都不曾顧及，直接下了如此狠手。
幾乎是出於一種近乎本能的自救反應，厲剛猛地抓起了桌上的手機，指尖帶著不易察覺的微顫，迅速翻找著通訊錄，最終定格在那個被他備註為“首都·二叔”的號碼上。這個號碼，承載著他與那個龐大而疏離的家族之間，最重要也最脆弱的一線聯絡。
電話鈴聲響了許久，久到厲剛的心一點點沉下去，才終於被接通。聽筒裡傳來厲家當今的掌門人、他的二叔厲天雄那標誌性的沉穩嗓音，聽不出絲毫波瀾：“剛子，這麼晚了，什麼事？”
“二叔，文龍出事了。”
厲剛強自按壓著胸腔裡的情緒，努力讓自己的聲音聽起來平穩如常，但尾音仍洩露出一絲緊繃：“江一鳴的人今天一大早在機場把他截住了，現在人已經被關押在東江省公安廳裡，初步定的罪名是涉嫌經濟犯罪。”
電話那頭陷入了短暫的沉默，大約數秒之後，厲天雄的聲音才再度響起，依舊是不鹹不淡、公事公辦的語調：“既然犯了法，自然有國家的法律來管束和審判。你打電話給我，是想讓我這個做二叔的，具體做些什麼呢？”
“二叔，文龍他終究是咱們厲家的子弟，身上流著厲家的血——”
厲剛試圖用親情和家族顏面來打動對方，話語間帶上了懇切的意味。
然而，他的話還沒說完，就被厲天雄毫不客氣地打斷了。
“剛子，我提醒你一句。”
厲天雄的聲音陡然降了幾度，透出一股不容置疑的冷硬：“厲家之所以能在首都這塊地方站穩腳跟，延續至今，靠的從來不是什麼包庇親屬、袒護晚輩，而是懂得審時度勢，知道在什麼時候該銳意進取，在什麼時候又該果斷收斂、明哲保身。你兒子的事情，歸根結底是你自己的事，你應該自己想辦法去解決。厲家，絕不會為了一個晚輩的過失，去貿然觸碰法律這條任何人都不能逾越的高壓線。”
話音落下，電話便被幹脆利落地結束通話了，只剩下一串忙音在厲剛耳邊空洞地迴響。
厲剛死死地握著已然發燙的手機，指關節因為過度用力而呈現出駭人的青白色。他緩緩地坐回寬大的皮椅上，只覺得一股混雜著深切屈辱與熊熊怒火的濁氣在胸腔裡劇烈翻騰——果然，厲家是靠不住的。那些身處雲端、自視甚高的所謂家族嫡系，從來就沒有真正把他這個因私生子身份而始終帶著原罪烙印的侄子，當成是血脈相連的自家人。
至於厲天雄口中那套冠冕堂皇的“不觸碰法律紅線”的說辭，在厲剛聽來更是可笑至極。厲家背地裡做過哪些遊走於灰色地帶、甚至更不堪的事情，他並非全然不知，只不過因為他出身不正，連帶著他的兒子也不被家族核心所待見，所以他們才如此冷漠，不願意施以援手。
他閉上雙眼，深深地吸了一口氣，彷彿要將所有翻湧的情緒都強行壓入肺腑深處，隨後又猛地睜開。
他再次翻開手機的通訊錄，指尖在一個個或熟悉或生疏的名字上緩緩滑過。這些名字背後，是多年來他憑藉職權與人脈，用一件件價值連城的稀世文物作為敲門磚和潤滑劑，精心鋪設、苦心經營起來的關係網路。
如今，到了該檢驗這些“投資”價值、讓它們派上用場的關鍵時刻了。
他的手指最終停留在了一個已經塵封許久、幾乎未曾聯絡過的號碼上。這是他早年仕途起步時，曾緊緊跟隨、悉心侍奉過的一位老領導，雖然對方早已退居二線，影響力或許大不如前，但在某些特定領域，或許仍存有幾分香火情和餘威。
指尖懸在綠色的撥號鍵上方，厲剛猶豫了片刻，內心經歷著激烈的掙扎。但一想到兒子此刻可能身陷囹圄、惶恐無助，他咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕，終究還是用力按了下去。
電話僅僅響了兩聲便被接起，那頭傳來一個帶著明顯睡意、有些含糊不清的聲音，顯然對方早已休息，是被鈴聲驚醒：“喂，哪位啊？”
“老首長，是我，東江的厲剛。”
厲剛立刻放低了聲音，語氣裡充滿了恰到好處的恭敬與歉疚，彷彿深怕打擾了對方的清夢。
對方“哦”了一聲，似乎在記憶庫中搜尋了幾秒，才恍然想起是誰，語氣隨即變得熱情了幾分，還帶著長輩式的關切：“是厲剛啊！這麼晚打電話過來，是不是遇到什麼難處了？彆著急，慢慢說。”
聽到這熟悉而關切的語調，厲剛緊繃的心絃彷彿瞬間被撥動了一下，他像是溺水之人終於抓住了一根漂浮的稻草，連忙將兒子厲文龍被抓的事情說了一遍。
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