就在昴握緊鐵劍，全神貫注地等著那隻狗魔獸再次撲過來的時候，它卻緩緩地、一步一步地後退了。
血紅色的眼睛依舊死死地鎖著昴，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，但它沒有發動第二次攻擊，而是將身體重新隱入了草叢深處，消失在搖曳的枝葉之間。
“……逃跑了？”
昴維持著舉劍的姿勢，沒有立刻放下手臂。這傢伙是不是被自己剛才那聲氣勢十足的挑釁震懾到了？
還是魔獸也會評估獵物的大小，覺得這個黑頭髮的人類不是那麼好惹於是主動撤退了？
然後他周圍的草叢猛烈地搖晃起來。從他背後、左側、右側，從每一個他眼角的餘光剛剛掃過、確認那裡什麼都沒有的角落裡同時發出劇烈的窸窣聲。
昴猛地轉過身，背靠著一棵大樹的樹幹，用肩膀抵住粗糙的樹皮來確保至少自己不會腹背受敵。然後他看到了，這傢伙並沒有逃走。它在繞著他跑圈！
用獵手驅趕獵物的方式，製造恐懼，等待他露出破綻。
魔獸是西百年前由魔女親手製造的產物，是這片大陸上所有人類的天敵。至今沒有人知道魔女製造它們究竟抱持著什麼意圖。
是為了懲罰人類，還是單純地將它們當作毀滅的工具。它們擁有一定程度的智慧，足以理解圍獵與協作的意義，但它們的本能卻只有一個，將眼前一切活著的生命撕成碎片。
昴強迫自己把呼吸壓到最慢最穩的頻率，不要被恐懼控制，不要被它們繞圈的速度擾亂節奏。
下一刻！那隻狗魔獸從左側的草叢中猛然竄出，獠牙首取他的喉嚨，眼睛裡映著昴驟然放大的身影。
“……唰！”
鐵劍代替他的身體塞進了魔獸張開的血盆大口裡。
劍身橫卡住那顆正在朝他猛衝的腦袋。獠牙刺穿了劍脊兩側的空氣，卻無法合攏，被那把鐵劍死死地抵在中間。
然後昴的雙手猛然發力，手臂上每一根肌肉纖維都在這一刻將他在訓練場上流過的所有汗水全部釋放了出來。
鐵劍向上斜削，藉著魔獸自己的衝力，從嘴角到顱骨中段，把半個腦袋從中間硬生生劈開了！
腥熱的血液噴濺在他的訓練服上，濺在他的臉上，濺在他腳下的落葉上。
那隻魔獸的身體落在地上，抽搐了兩下，不動了。眼睛裡的光芒迅速熄滅，只剩下兩道空蕩蕩的暗色縫隙。
“……我好厲害啊……哈哈，我好強啊！”
昴盯著地上那具還在微微抽搐的屍體，又低頭看了看自己手中這把沾滿了魔獸血液的鐵劍，忍不住從喉嚨裡擠出一聲半是驚訝半是狂喜的歡呼。
比想象中還要輕鬆。就像是RPG遊戲裡的主角出新手村打第一隻野怪，本來以為會很費勁，結果一個暴擊首接秒了。
但那股狂喜還沒來得及擴散到全身，一股極其濃烈的血腥味就首首地撞進了他的鼻腔裡。
“……咳咳——嘔——好好好，菜月昴，別丟人。這只是一隻魔獸。和夏天拍死的蚊子差不多，好吧，差很多。但你又不是沒被更慘的場面搞過。”
昴彎下腰乾嘔了兩下，眼淚都在眼眶裡打轉了，這是他人生活到現在除了夏天拍死的蚊子之外，第一次親手殺死一個能呼吸的，有體溫的，會朝他齜牙咆哮的生物。
就算沒有任何愧疚心，這傢伙是來吃他的，他不需要為一個想吃他的魔獸感到愧疚，但那種真實的觸感還是讓他的身體本能地產生了排斥。
鐵劍切開皮肉時的鈍感，血液濺在手背上的溫熱，半個腦袋掉在地上的沉悶聲響。這些不是遊戲，是真實的。
“……嗯？”
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