自己好像要重新開始了。昴大概明白自己的處境了。
衰弱感正在從骨髓深處往外滲透，每一次呼吸都比上一次更費力，手指握著劍柄的力道也在一點一點地流失。在天亮之前，這股衰弱就會完全席捲他的身體，到那時候他大概連站都站不穩了。
不過比起詛咒慢慢發作至死，昴覺得自己的實際死法可能會更難看一些，被那群沃爾加姆追上，被幾十張佈滿獠牙的嘴同時撕咬，在無法反抗的狀態下眼睜睜看著自己的身體被撕成碎片。
說不定比上上次被拉姆用風刃腰斬還要痛苦。
他不知道自己是不是應該找一棵足夠高的樹，趁身體還能動的時候頭朝下直接跳下去。至少那樣死得比較乾脆。
死法等之後再決定吧。昴想在身體還能活動的時候再試最後一次，看看能不能找到那個紫發小鬼。
他用發著燒般的身體繼續奔跑，雙腿每邁出一步都感覺像在拖著兩袋浸了水的溼沙，呼吸已經變得又粗又重。
“呼呼……生病起來運動還是第一次，可惡…現在不是委屈的時候。”
以前在家裡發燒的時候，父母會放下手上的一切，兩個人輪流陪在床邊用溼毛巾幫他擦額頭。現在他卻要拖著這副身體被一群魔獸追殺，連想喝口水都得自己從河裡撈。
在不知道跑了多遠之後，昴再一次暫時甩開了魔獸群。他靠在一棵大樹的樹幹上大口大口地喘氣，汗水沿著臉頰往下淌。
接下來到底該怎麼辦？自己又被逼入絕境了。不過和那次帕克毀滅世界不一樣，卡萊希雅沒有被捲進這場災厄裡。想到這裡，昴甚至感到了一絲輕鬆。
在略微恢復體力之後，他重新站起來準備繼續跑遠一點。伸手扒開一處茂密的灌木叢，眼前豁然開朗。
一片寬闊的天然空地展現在面前，地上鋪著柔軟的青草，在森林正中央恰好空出來這麼一塊沒有樹木遮擋的圓形區域，月光毫無保留地傾瀉在草地上，明亮得像是有人特意為某個夜晚的野餐準備好了場地。
就在昴準備穿過這片空地的時候，草叢裡忽然傳來了極細微的沙沙聲。他立刻拔出劍，擺出防禦姿勢。但鑽出來的目標比他想象中要小得多。
一隻黑色的小狗從草叢裡探頭探腦地鑽了出來，頭頂的毛髮有些稀疏。
它歪著頭看著昴，搖了搖尾巴尖，看起來人畜無害，甚至有點可愛。但昴在看清這傢伙的瞬間就認出了它。
“……是你？！”
沒錯，眼下這隻看起來像是剛從窩裡爬出來的小狗崽，正是第一次在村口給他種下咒術的罪魁禍首。
“嗷嗚！”
小黑狗仰起頭，發出一聲和它嬌小體型完全不符的悠長嗥叫。周圍的灌木叢立刻響起了密密麻麻的沙沙聲。
沃爾加姆們從樹影中一隻接一隻地走出來，把小黑狗圍在正中央，拱衛著它，用血紅的眼睛從四面八方鎖定昴。
“小狗可以號令魔獸？！它是頭領？！”
昴的腦海裡所有碎片開始拼合。他想到卡萊希雅在給他講解咒術知識時說過——咒術發動之後，除了在發作前由強大的魔導師親手解除之外，只有一個辦法能讓詛咒無效化，解決掉釋放咒術的人，中斷術式。
而這次的咒術是由撕咬接觸來植入的。那個紫發小女孩從頭到尾沒有直接碰過他，她只是抱著這隻狗，讓狗咬了他。與其說那個小女孩是咒術師，不如說這隻看起來人畜無害的小狗才是真正被他忽略掉的存在——它是咒術的源頭。
那個紫發小鬼不知道用了什麼方法操控了這隻魔獸，讓它成為了她的工具，但真正咬下那一口的，真正把咒術種進他體內的，是這隻狗。
也就是說，只要在這裡幹掉這隻狗，他身上的詛咒就會被強制中斷——他還有一線生機！
“來吧！”
昴把騎士劍重新舉到身前，所有的疲憊、恐懼和疼痛都被這個忽然冒出來的希望壓縮成一股視死如歸的決意。
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