引擎最後一聲無力的咳嗽，徹底熄滅在濃得化不開的夜色裡。林梓明猛地踩下剎車，車輪在鋪滿腐敗松針和溼滑苔蘚的林間小路上蹭出幾道無力的痕跡，最終徹底靜止。
車內一片死寂，只有三人粗重壓抑的喘息聲，以及車窗外無邊無際的、帶著泥土和朽木氣息的森林黑暗。
雨已經停了，滿天星星閃著冷漠的光芒。華盛頓州邊境的原始叢林，在無月的夜晚張開沉默而巨大的口，將疲憊的逃亡者吞沒。
“沒油了。”林梓明的聲音沙啞，打破沉默，帶著一種走到絕路的疲憊。他鬆開方向盤，指關節因為長時間緊握而僵硬發白。
副駕上，lia臉色蒼白，溼透的禮服已經被車內暖氣及體溫烘乾。
後座，Kai緊緊抱著一個不起眼的防水帆布包，布包裡裝著林梓明剛交給她的＇國運之石＇，她身體微微發抖，那雙平日裡驕傲的眼睛此刻盛滿了驚恐。
顏雪像一尊沒有溫度的雕塑站在路邊，車燈餘光映著她颯爽的身軀，銳利的目光穿透黑夜，掃描著前方幽暗、危機四伏的林地。
她的臉上沒有任何表情，只有一種冰冷的、近乎非人的專注，彷彿早已算定林梓明會在這裡耗盡燃油，這女特工，已經把自己的車推下山崕。
“棄車。”顏雪的命令簡潔得如同刀鋒切割空氣，不容置疑。
她拉開車門，動作輕盈迅捷，沒有發出一絲多餘的聲音。冰冷的、帶著濃郁植物氣息的夜風立刻灌了進來。林梓明深吸一口氣，壓下心頭的沉重，跳下車，示意lia和Kai跟上。
四人合力，將這輛幾乎耗盡他們最後力氣的金屬軀殼，艱難地推向路邊陡峭的斜坡。車輪碾過溼滑的腐殖層，車身在重力下加速，最終翻滾著墜入下方被濃密灌木和巨大蕨類植物遮蔽的深澗，傳來一陣沉悶的撞擊和枝葉斷裂的聲響，隨即被無邊的林海濤聲吞沒。最後的退路，斷絕了。
“跟緊我，踩我的腳印。”顏雪的聲音壓得很低，在寂靜的林中卻異常清晰。她像一頭融入陰影的夜豹，沒有回頭，身體微微前傾，步伐精確而無聲地踏在厚軟的腐葉層上。
林梓明緊隨其後，將lia和Kai護在中間。Kai死死抱著帆布包，每一步都走得跌跌撞撞，昂貴的鞋子深陷泥濘。
濃重的黑暗包裹著他們，參天巨樹的枝椏在頭頂交錯，遮蔽了本就稀疏的星光，只有腳下腐爛枝葉被踩踏時發出的輕微“噗嗤”聲，以及自己擂鼓般的心跳，在死寂中無限放大。
不知走了多久，也許只有三十分鐘，卻漫長得像一個世紀。顏雪突然停下腳步，抬手示意。她蹲下身，指尖拂過地面一處幾不可察的痕跡——一片被踩斷的蕨類葉子，斷口還很新鮮。她的眼神瞬間變得比寒冰更冷。
“來了。”她的聲音如同耳語，卻帶著千鈞重量，“十三人，扇形搜尋隊形，裝備精良，有夜視。”
恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了林梓明的心臟。他下意識地摸向腰間，那裡只有一把顏雪分給他的格洛克手槍，這在職業僱傭兵的自動火力面前，如同玩具。
lia倒抽一口冷氣，捂住了嘴。Kai的身體抖得更厲害了，帆布包裡林梓明交給她保管的＇命運之石＇似乎感受到了她的恐懼，能量波動變得紊亂而急促，一股微弱的、混雜著海洋、大地和火焰氣息的奇異力場悄然瀰漫開一小片區域，又迅速收斂。
“梓明，十點鐘方向，那棵最高的西黃松，上去。視野覆蓋前方扇形區域。”顏雪語速飛快，指向一棵需要數人合抱的巨樹，它的枝椏如同巨傘，在黑暗中巍然聳立。
她同時從戰術背心的側袋裡掏出一個小巧但倍率驚人的單筒熱成像儀和對講耳機塞給林梓明。
“ lia、Kai，跟我來，躲進那個石縫，無論聽到什麼，看到什麼，不準動，不準出聲！”她指向不遠處幾塊巨大風化岩石堆疊形成的狹窄縫隙。
沒有時間猶豫。林梓明接過熱成像儀戴上耳機，深吸一口帶著腐朽氣息的空氣，將手槍插回腰間，手腳並用地開始攀爬那棵巨大的西黃松。粗糙的樹皮摩擦著手掌，冰冷的樹脂粘在皮膚上。像猴子竄上樹頂！
lia拉著幾乎要癱軟的Kai，踉蹌著衝向岩石縫隙，蜷縮排去，屏住呼吸。凱伊懷中的帆布包被緊緊壓在胸前，＇命運之石＇隔著布料散發出不安的悸動。
顏雪的身影如同鬼魅般消失在林梓明視線下方的灌木叢中。她沒有去藏匿，而是開始佈置。
林梓明在攀爬的間隙，眼角餘光瞥見她如同最精密的機械般運作：找到幾根韌性極強的枯死鐵杉枝幹，用堅韌的傘繩巧妙地綁縛、壓彎，固定在相鄰的樹幹上，形成巨大的、蓄勢待發的“弓臂”。
她快速蒐集來大小不一的尖銳碎石，用細密的藤網兜住，懸掛在“弓臂”的觸發點上。動作快得不可思議，卻又帶著一種近乎藝術的精準。
她在樹幹陰影、倒伏朽木的凹陷處佈置下尖銳的倒刺木籤，覆蓋上薄薄的落葉偽裝。整個過程無聲無息，卻瀰漫著冰冷的殺意。這是她為追獵者準備的、屬於森林的死亡陷阱。
林梓明終於攀爬到一根粗壯的橫枝上，穩住身體，後背緊貼著冰冷粗糙的樹幹。汗水浸透了內裡的衣衫，夜風一吹，刺骨的冰涼。
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