林梓明抱著陳博士翻滾到岩石後方的瞬間，子彈如同暴雨般傾瀉在他們剛才停留的位置，碎石和塵土四濺。武裝機器狗的兇猛火力成功壓制了敵人片刻，但它們金屬軀體上也開始爆出火花——對方的武器顯然也對這種機械單位有效。
“唔——！”陳博士被堵著嘴，發出沉悶焦急的聲音，眼睛死死盯著林梓明手裡的恆溫箱。
林梓明背靠岩石，快速用匕首割開陳博士手腕上的束縛帶，但沒去撕他嘴上的膠布——現在不是問答的時候。他掃了一眼恆溫箱，箱體側面有一個小小的狀態顯示屏，上面跳動著他不完全理解的生物指標讀數，還有一個倒計時：04:37，並不斷減少。
“容器狀態不穩”——敵人口中的話在腦中迴響。這個倒計時意味著什麼？樣本活性維持時限？還是某種引爆程式？
“待著別動！”林梓明對陳博士低吼一聲，將恆溫箱塞到他懷裡，自己則從岩石邊緣探出半個頭，迅速觀察戰局。
三隻武裝機器狗呈三角陣型推進，它們依靠精準的火力點和敏捷的突進，將剩餘的五六名敵人分割開來。但敵人訓練有素，很快調整戰術，集中火力攻擊機器狗的關節和感測器薄弱處。一隻機器狗的前腿被擊穿，動作頓時踉蹌，但依舊噴吐著火舌。
礦洞深處的低沉嗡鳴聲變得更加急促，彷彿與恆溫箱上的倒計時產生了共鳴。那種不祥的預感越來越強烈。
通訊器再次震動，林梓明瞥見螢幕上安保隊長的加密資訊更新：“小隊已到礦道入口，聽到交火聲，正在突入。王部長的人開始接管基地指揮中心，牛總被要求‘配合調查’。堅持住。”
外部壓力已經轉化為實質性的圍困。必須在這幾分鐘內解決戰鬥，拿到決定性的東西——不僅僅是樣本，還有真相。
他看向陳博士。這位平時溫文爾雅的生物學家此刻臉色蒼白，抱著恆溫箱的手在微微顫抖，但眼神除了恐懼，確實還有一種強烈的、想要傳達什麼的急切。
林梓明不再猶豫，一把撕掉陳博士嘴上的膠布。
“那箱子……不能讓他們完成轉移！”陳博士嘶啞著開口，聲音帶著驚恐和絕望，“倒計時結束，裡面的‘穩定劑’會耗盡，樣本會進入不可逆的活躍期！它……它需要特定的生物場抑制環境，這裡的地下設施……他們臨時改建的‘容器’還不夠穩定，一旦樣本活躍，可能會……可能會引發連鎖反應！”
“什麼連鎖反應？”林梓明追問，手中的槍口依舊對著外面，耳朵傾聽著機器狗與敵人交火的聲音和逐漸靠近的援軍腳步聲。
“樣本……它不是單純的病毒或細菌，”陳博士語速極快，彷彿在搶時間，“它是一種……高度特化的生物資訊載體，具有極強的環境適應和……和某種程度的定向誘導變異能力。在失去抑制的情況下，如果暴露在這個礦洞深處他們設定的那個初級‘共鳴腔’裡，可能會引發區域內所有不穩定生物質的畸變！包括……包括我們！”
林梓明心中一寒。他想起基地裡那些感染後變異計程車兵，想起“燈塔”組織不擇手段尋求樣本的行為。這玩意兒比想象的更危險。
“他們的目的是什麼？轉移去哪裡？”林梓明逼問。
“我不知道全部……他們找到我，用我家人的安全威脅，讓我在樣本維護程式上做了手腳，以便他們能短暫接管控制權……但今天，他們突然提前行動，把我擄走。我聽到他們通訊片段……好像是要把樣本轉移給另一個接應點，然後透過地下暗河運出去……接應的人好像不是‘燈塔’的，是……是另一個代號，‘灰燼’……”
灰燼？又一個未知勢力？
就在這時，一聲劇烈的爆炸響起！一隻受損嚴重的武裝機器狗在敵人集火下終於爆開，金屬碎片四射。爆炸的衝擊波讓礦洞一陣搖晃，塵土簌簌落下。
敵人趁機向林梓明和陳博士藏身的岩石逼近，火力更加密集。
“林先生！你在裡面嗎？”礦道入口方向傳來呼喊，伴隨著更加專業的、密集的腳步聲——安保隊長的支援特別小隊到了！
但幾乎同時，礦洞深處那低沉的嗡鳴聲驟然拔高，變成了尖銳的、令人牙酸的嘯叫！恆溫箱上的倒計時跳到了 01:15。
“來不及了！”陳博士尖叫道，“‘共鳴腔’被他們的遠端指令激活了！它在嘗試吸引活躍的樣本！”
林梓明看到，恆溫箱的觀察窗內，那原本在淡藍色液體中靜靜懸浮的、不過拇指大小的暗紅色晶狀樣本，開始散發出微弱的脈動紅光，彷彿一顆逐漸甦醒的心臟。
岩石另一側，敵人的火力突然減弱，反而傳來一陣急促的跑動聲和緊張的呼喝：“撤！按備用方案！放棄‘容器’，引爆通道！快！”
他們要跑！還要炸燬這裡！
林梓明眼神一厲。決不能讓他們帶著樣本或者把樣本留在這個即將失控的“共鳴腔”旁邊！
