“魚鷹”傾轉旋翼機的轟鳴聲逐漸減弱，最終在橫田空軍基地的專用機庫內徹底停歇。林梓明沒有浪費時間，在早已等候的美軍人員引導下，迅速換乘了那架塗著低可視度灰、尾翼編號模糊的C-37A（軍用版灣流G550）。艙門關閉，引擎再次啟動，這架經過特殊改裝的公務機載著他，撕裂雲層，朝著太平洋彼岸的華盛頓直飛而去。
長達十多個小時的跨洋飛行，林梓明大部分時間都在強迫自己休息、恢復體力，同時梳理著抵達華盛頓後可能面臨的局面。Kai的指示很明確：“鑰匙”必須親手交給“信使”，地點和時間會在抵達後透過一次性加密通道傳送。但用腳指頭想也知道，從安德魯斯聯合基地到接頭地點這段路，絕不會平靜。賞金獵人的網路是全球性的，兩萬五千億日元（約合二十多億美元）的懸紅，足以讓最頂尖的掠食者聞風而動，提前在終點線前佈下致命的陷阱。
飛機最終在安德魯斯聯合基地的夜色中降落，滑行至一處遠離主要航站樓的僻靜機坪。艙門開啟，寒冷的華盛頓特區夜風灌了進來。沒有隆重的接待，只有一名穿著便服、神情幹練的亞裔男子站在一輛黑色的雪佛蘭Suburban旁等候。他是Kai在華盛頓的聯絡人之一，代號“信箱”。
“林先生，歡迎。車程四十分鐘，目的地是喬治城的一處安全屋。Kai先生的最新指令已經在那裡。” “信箱”言簡意賅，拉開車門。
林梓明點點頭，坐進後排。Suburban平穩駛出基地，匯入深夜稀疏的車流。華盛頓特區的街道寬闊而肅穆，兩旁是古典風格的建築和光禿禿的樹木，偶爾經過的政府大樓在探照燈下顯得莊重而森嚴。
林梓明的神經卻絲毫未曾放鬆。他靠著車窗，目光掃過後視鏡，觀察著車流。幾分鐘後，他敏銳地注意到，一輛深藍色的福特探險者，始終保持著兩個車位的距離，不緊不慢地跟著他們。換了三條不同的路線，它依然在。
“有尾巴。”林梓明低聲道。
“信箱”從後視鏡看了一眼，表情不變：“可能是巧合，這個時間段往市區方向的車流大致固定。我試探一下。”他稍微加速，變換車道，然後在一個路口突然右轉，駛入一條相對狹窄的街道。
深藍色福特探險者幾乎是毫不猶豫地跟了進來。
“確認了。”“信箱”的聲音冷了下來，“不是官方的車，風格太激進。坐穩。”他猛地踩下油門，Suburban的V8引擎發出低吼，在街道上開始加速穿梭。
後面的福特探險者立刻提速緊追，車技同樣精湛，在車流中左突右衝，死死咬住。
“不能直接去安全屋。”“信箱”果斷地說，一邊操控車輛一邊快速思考，“得先甩掉他，或者……”
“找個合適的地方，解決他。”林梓明接上了後半句，語氣平靜得像在討論晚餐地點。他檢查了一下隨身武器——從東京帶出來的格洛克手槍還剩半個彈匣，軍用匕首在靴側。他看向“信箱”：“你有備用武器嗎？”
“信箱”從駕駛座旁摸出一把P226手槍和一個備用彈匣拋給林梓明：“夠嗎？”
“夠了。”林梓明熟練地檢查槍械，上膛。
兩輛車在喬治城邊緣的街道上展開了一場無聲而激烈的追逐。Suburban憑藉動力和“信箱”的駕駛技術略佔優勢，但福特探險者如同附骨之疽，怎麼也甩不掉。對方顯然對這片區域極為熟悉，幾次險些利用小巷抄近道攔截。
“這樣下去會引來警察，或者更糟。”“信箱”看了一眼油表，“前面是敦巴頓橡樹園附近，有一片保留林地和廢棄的舊駁船碼頭，晚上幾乎沒人。在那裡解決他。”
林梓明沒有異議。Suburban猛地拐下主幹道，衝進一條樹木掩映的支路，車燈照亮前方破舊的鐵絲網和“禁止入內”的標牌。“信箱”毫不減速，直接撞開了早已鏽蝕不堪的鐵鎖，車輛顛簸著衝進了一片荒草叢生的空地，遠處是黑沉沉的波托馬克河，以及幾棟殘破的碼頭建築。
福特探險者緊隨其後衝了進來，車燈雪亮，直直照著剛剛停下的Suburban。
林梓明和“信箱”幾乎在車停穩的瞬間就推開車門，翻滾而出，各自尋找掩體——林梓明躲到了一堆腐朽的木材後面，“信箱”則閃身到一臺生鏽的起重機底盤下。
福特探險者也停了下來，車燈依舊大開著，但車內一片漆黑，毫無動靜。這種沉默反而更加壓抑，彷彿猛獸在發動攻擊前的凝視。
足足過了一分鐘，駕駛座的車門才緩緩開啟。一個高大的身影走了下來，藉著對方車燈的逆光，只能看出他穿著深色的戰術褲和靴子，上身是一件厚重的防彈背心，頭上戴著黑色的頭套，只露出一雙眼睛。他手裡拿著一支短管的泵動式霰彈槍，槍口垂下，但威懾力十足。
他沒有急於進攻，而是站在原地，緩緩掃視著這片被車燈照亮的廢墟，似乎在評估獵物的位置和環境。
林梓明屏住呼吸，將自己完全隱藏在木材的陰影中。他能感覺到，這個對手和東京那些追兵不同，更加沉穩，更加專業，散發著一種長期在血腥規則下生存的冰冷氣息。這是個真正的“清道夫”，專門處理高價值棘手目標的頂尖獵人。
“林梓明，”頭套男開口了，聲音透過變聲器處理，帶著電子合成的嘶啞，在寂靜的碼頭上回蕩，“我知道你在這裡。出來吧，我們節省點時間。你身上的‘鑰匙’，還有你的命，今晚都要留在這裡。”
林梓明沒有回應，手指輕輕搭在扳機護圈上。
頭套男似乎也不指望他回答，開始以Suburban為圓心，緩慢而謹慎地移動，霰彈槍隨時可以抬起射擊。他的腳步很輕，目光銳利地掃過每一個可能的藏身點。
他首先走向的是“信箱”藏身的起重機底盤。“信箱”知道不能等對方靠近，在頭套男距離還有十米左右時，猛地從底盤另一側竄出，同時扣動扳機！
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