不知過了多久。
刺痛。
首先是肋部傷口火燒般的刺痛，然後是肺部嗆水後的灼辣，最後是遍佈全身、如同被拆開重灌過的鈍痛。
林梓明咳出幾口帶著鐵鏽味的河水，掙扎著睜開沉重的眼皮。
他躺在一處狹窄、潮溼的空間裡，身下是冰冷粗糙的水泥地。空氣中瀰漫著濃重的黴味、機油味和……消毒水味？
這是一間廢棄的地下室，或者倉庫的底層。唯一的光源來自高處一扇佈滿汙垢的氣窗，透進來慘淡的月光。
他還活著。這本身就是一個奇蹟。
他艱難地移動脖頸，檢查自身：武器全沒了，除了那把一直貼身藏著的軍用匕首還在靴側。衣服溼透，緊貼在身上，帶走所剩無幾的體溫。但致命的傷口似乎都被簡單處理過——肋部的槍傷被用撕開的布料緊緊包紮，雖然粗糙，但有效止了血。額頭上有一道新傷口，應該是爆炸中撞的，也敷上了某種草藥似的糊狀物，散發著奇特的辛辣氣味。
他被救了。但不是被“自己人”。
地下室的門發出輕微的吱呀聲，被推開一道縫。一個身影側身閃入，動作輕巧如貓。
藉著氣窗的微光，林梓明看到那是一個女人。亞裔，三十歲左右，面容在陰影中看不真切，但線條清晰利落。她穿著普通的深色工裝褲和夾克，頭髮利落地紮在腦後，手裡端著一個冒著熱氣的破舊搪瓷杯。
她走到林梓明身邊，蹲下，將杯子遞過來。
“喝掉。能讓你暖和點，也能緩解疼痛。”她的聲音很低，帶著一種奇特的、略顯生硬的韻律，不像美式英語，也不完全是英式。
林梓明沒有接，只是盯著她，眼神里充滿了警惕和未散的殺意。
女人似乎並不意外。她把杯子放在林梓明手邊，自己退後兩步，靠在斑駁的牆壁上。
“你的接應者‘信箱’死了。襲擊你們的人，代號‘清道夫’，隸屬於一個叫‘水銀狼’的私人軍事承包商。他們不受任何國家直接管轄，專接‘髒活’。”女人平靜地敘述，彷彿在說天氣預報，“你在碼頭幹掉的是他們的先遣偵察兼清理人員。後續車隊是快速反應小隊。你引爆的炸彈，是他們預設的‘清理協議’——確認目標難以活捉時，確保徹底毀滅。”
“你是誰？”林梓明終於開口，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
“你可以叫我‘渡鴉’。”女人說，“至於我屬於哪邊……目前看來，和你暫時的目標一致：阻止‘鑰匙’落入錯誤的人手中，或者，至少弄清楚到底誰才是‘錯誤的人’。”
“你怎麼知道‘鑰匙’？”
“我知道的比你想象的要多，林梓明先生。”渡鴉微微偏頭，“比如，我知道Kai給你的指令是交給‘信使’。但我也知道，真正的‘信使’在一個小時前，已經在杜勒斯國際機場附近的安全屋被‘水銀狼’控制了。現在前往預定交接點的，是個冒牌貨。他們的目的不是拿到‘鑰匙’，就是讓你和真信使一起消失，同時讓‘鑰匙’的線索徹底斷在你這具屍體上。”
林梓明的心沉了下去。如果她說的是真的……
“為什麼要救我？”他問。
“因為你是唯一的活餌，也是唯一的破局點。”渡鴉直言不諱，“‘鑰匙’在你身上，或者你知道它在哪裡。所有勢力都在找你。跟著你，才能找到‘鑰匙’，才能看清到底是誰在幕後下這盤棋。救你，是投資。”
很直接，也很危險。但至少，暫時不是敵人。
林梓明緩緩伸手，拿起了那個溫熱的杯子。裡面是一種深褐色的液體，味道辛辣而苦澀，但喝下去後，一股暖流確實從胃部擴散開來，稍微驅散了寒冷和劇痛。
“現在怎麼辦？”他問。
渡鴉從口袋裡掏出一個老舊的電子記事本，按亮螢幕，上面顯示著一張華盛頓特區的地圖，一個紅點正在喬治城某處閃爍。
“冒牌‘信使’還在前往預定交接點的路上。他們沒在碼頭找到你或‘鑰匙’，一定會加快步伐，企圖在真信使開口前，完成交接——哪怕是和一個幽靈完成。那裡會是下一個陷阱，但也是我們唯一能接觸到對方線索的地方。”
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