四人沿著牆壁上盤旋而生的生物結構階梯快速向上移動。這階梯觸感溫潤卻帶著令人不安的彈性，表面覆蓋著與通道牆壁類似的搏動膜壁，幽藍色的微光從內部透出，照亮前路。空氣中那股混合著腥甜、臭氧與腐敗的氣息愈發濃重，彷彿隨著高度的增加，他們正逐漸接近這個活體基地病變的心臟。
階梯並不寬敞，僅容一人透過。由紀打頭，顏雪緊隨其後，靈能尚未完全平復的陳清嵐走在中間，林梓明斷後。他們能感覺到腳下傳來的細微震動，以及從穹頂方向傳來的、愈發清晰的能量嗡鳴，與下方“源核”的搏動相互呼應，構成一首令人心悸的二重奏。
“能量流動在向穹頂匯聚，”林梓明一邊攀爬，一邊低聲報告，他手腕上的便攜掃描器閃爍著複雜的資料流，“就像……所有的管道最終都通向那裡。‘主腦’的控制單元肯定是個耗能大戶。”
“防禦機制呢？”由紀頭也不回地問，腳步穩健。
“掃描顯示階梯本身沒有明顯的武器化跡象，但穹頂入口的能量屏障讀數很高，而且……有生物訊號反應。不是人類，也不是下面那些失敗品，是更……完整的東西。”林梓明的語氣帶著不確定。
顏雪補充道：“氣流在入口處形成渦旋，裡面有巨大的空間，而且……很乾燥，與下面的潮溼環境完全不同。”
他們終於來到了階梯的盡頭。眼前是一面光滑的、略帶弧度的牆壁，材質似乎是某種高度鈣化的生物甲殼與金屬的融合體，閃爍著冰冷的金屬光澤。牆壁中央，是一個圓形的、佈滿複雜能量回路的門戶，此刻被一層柔和的、不斷流轉的幽藍色能量屏障封鎖著。屏障表面偶爾閃過一絲紫色的電弧，發出細微的噼啪聲。
門戶兩側，各矗立著一尊靜止不動的“守衛”。
它們並非穿著防護服的人類，也不是下面那種扭曲的融合失敗品。它們擁有近似人類的身形，但更加高大、修長，接近兩米五。全身覆蓋著流線型的、彷彿黑曜石般的生物裝甲，裝甲表面有著天然的、如同電路板般的細微紋路，此刻正吸收著周圍幽藍的光芒，顯得深邃而神秘。它們的面部沒有五官，只有一個平滑的、略帶弧度的曲面，反射著微弱的光。手臂末端不是手掌，而是某種整合的、多功能能量介面或發射器的結構。
它們靜靜地站在那裡，如同兩座雕塑，但所有人都能感覺到它們體內蘊含的驚人能量和冰冷的殺意。
“這就是……‘主腦’的守衛？”林梓明壓低聲音，帶著驚歎和警惕，“這技術……完全超出了我的認知範圍。”
“生物與機械的完美融合……”陳清嵐凝視著那無面的守衛，她的靈能感知到的不再是下面那些失敗品的痛苦與混亂，而是一種純粹的、冰冷的、高度集中的意志，彷彿它們只是執行命令的工具，沒有任何自我情感。
由紀嘗試性地向前邁了一步。
嗡——
兩尊守衛頭部的平滑曲面瞬間亮起兩點猩紅的光芒，如同驟然睜開的眼睛。它們原本下垂的手臂抬起，末端的能量介面開始匯聚起刺目的白色電光，發出低沉的充能聲。一股強大的壓迫感瞬間籠罩了階梯盡頭這片狹小的平臺。
“識別：未授權生命體。警告：禁止接近主控核心。立即撤離，否則將執行清除協議。”一個冰冷、毫無波動的合成音同時從兩尊守衛處發出，迴盪在空氣中。
“它們被激活了！”顏雪迅速判斷，“能量等級很高，硬闖可能會引發過激反應。”
由紀停下腳步，沒有輕舉妄動，而是將目光投向陳清嵐。“清嵐，你的靈能……能不能像之前開門那樣，影響它們？或者感知到繞過它們的方法？”
陳清嵐深吸一口氣，強迫自己集中精神。她將手按在胸前的“鵝卵石”上，嘗試將靈能延伸出去，接觸那兩尊守衛。
然而，與之前接觸大門或“源核”時不同，她的靈能觸角在接觸到守衛周身那層無形的能量場時，彷彿撞上了一堵光滑而堅硬的牆壁，被毫不留情地彈開。守衛內部的意志冰冷而統一，沒有任何可供溝通或影響的縫隙，它們就像被設定好程式的殺戮機器，只認許可權，不辨其他。
“不行，”陳清嵐搖了搖頭，臉色有些發白，“它們……沒有‘心靈’，只有冰冷的指令。我的靈能無法滲透。”
林梓明快速操作著掃描器：“屏障的能量頻率與下面‘源核’同源，但更加集中和穩定。守衛的能量核心也受到屏障保護，強行攻擊可能會先觸發屏障的過載反應，或者讓守衛進入更高等級的戰鬥模式。”
局面陷入了僵局。硬闖風險極高，而退路已被下方的追兵堵死。
就在這時，陳清嵐胸前的“鵝卵石”突然再次變得滾燙，並且發出一陣極其細微的、高頻率的震顫。與此同時，她感覺到一股微弱但清晰的意念，並非來自守衛，也不是來自上方的“主腦”，而是……來自下方！
是陳清風！
那意念斷斷續續，彷彿用盡了最後的力量：
“……小嵐……‘源核’……頻率……共鳴……用‘鑰匙’……干擾……屏障……”
陳清嵐瞬間明白了！哥哥在指引她！這塊“鵝卵石”不僅僅是穩定器，它很可能與“源核”同源，是一把特殊的“鑰匙”！她無法直接控制守衛，但或許可以影響屏障！
！障屏量能的藍幽道那向，波的形無一作化，整調並大放”石卵鵝“過，特能靈的定穩與化淨己自將，率頻搏的”核源“方下著仿模是而，通圖試再不，上”石卵鵝“的前在中集神部全將，下視注的惕警雪和紀由在，步一前上，聲一喝低嵐清陳”！了法辦有我“
！——嗡
。銳尖而集得變也聲啪噼的出發，換切速快間之紫與藍在，定不滅明芒藍幽的和層那。面水的子石投被同如，紊得變流量能的面表，來起爍閃地烈劇障屏
。混斷判輯邏的間瞬了生產而常異的障屏為因乎似們它，滯停的查可不微一了現出臂手武的起抬，下幾了爍閃眼子電的紅猩衛守尊兩
！障屏的定不爍閃那向衝接直是而，衛守擊攻有沒，出竄般豹獵同如，會機的逝即瞬轉這到捉捕紀由”！在現是就“
！去進了穿般影幻同如影的紀由！口缺的定穩不極、的暫短個一了現出場量能的紊，間瞬的障屏到接在
。那剎的合閉將即口缺障屏在，後之紀由隨，快更度速，了也雪，間時一同在乎幾
。道喊面裡在紀由”！快“
！能充次再武量能，定鎖新重目的紅猩，擾干了應適乎似衛守尊兩那，間瞬的障屏到將即們他在就，而然。障屏向衝力全，明梓林的愣發些有還著拉，慢怠敢不嵐清陳
。嵐清陳開推想地識意下，呼驚明梓林”！心小“
！注地留保無毫能靈的餘剩己自將，上障屏在按”石卵鵝“將地猛嵐清陳，際之髮一鈞千
！本扉門屬金的冷冰面後出，瞬一了滅熄然驟芒藍幽，鳴哀的負重堪不聲一出發障屏
。上面地的門在摔重重，去進了撞機趁明梓林和嵐清陳
。失消全完未並定鎖的冷冰那但，態狀機待到復恢新重，臂手了下放緩緩，人四的門著盯眼子電的紅猩們它。穿法無，漪漣圈圈一起激只，上障屏在打擊攻的衛守尊兩那。實凝得變新重，復恢間瞬障屏量能，後
。梭穿速飛中其在般號訊經神同如流量能的小細數無，脈緩緩，中空半在浮懸，倍萬千大放被，腦大的活鮮個一同如它——構結雜複的而纏糾路電發與元經神生數無由、的大巨個一是，央中臺平。上臺平形環個一於正己自現發，氣著地定未魂驚人四
。”腦主“是就這
。容形柱圓的中養營綠淡在泡浸個數著佈分，側的臺平形環，方下正的”腦主“在而
。滯停次再吸呼的，時上容個一中其在落目的嵐清陳當
。一為融束線管的”腦主“線連方後容與，纖生的髮如細數無出延，方後顱頭的但，詳安容面，閉目雙。的子輕年個一著泡浸，裡容
。似相分五著有嵐清陳與，貌容的子個這
：出而口呼稱的忘被乎幾個一另，著抖的嵐清陳
”？姐姐……“
