林梓明沒有猶豫，他衝向那扇新開的門，同時對著骨傳導耳機急促低語：“由紀，記錄一切！地圖、文字，所有座標！”
“正在記錄，資料傳輸受強烈干擾……嘗試建立快取。” 由紀的聲音夾雜著靜電噪音，“建議你立即撤離。爆破震動源在正上方，垂直距離約四十米。”
螺旋樓梯是金屬網格結構，盤旋向下，深不見底。
生物光紋沿著扶手延伸，提供著僅有的微弱照明。
空氣越來越潮溼，鹹腥味更濃了，還混合著一種陳腐的、類似大型水族館過濾系統的氣味。
頭頂傳來沉悶的爆炸聲，灰塵簌簌落下。追兵進來了。
林梓明加快腳步，左臂的傷讓他無法保持平衡，幾次差點摔倒。
他胸前的“海洋之星”吊墜（在他衝進門時自動飛回他手中）持續散發著溫熱和脈搏般的微光，似乎在指引方向。
樓梯終於到了盡頭。
眼前是一個比上層圓形大廳更為廣闊的空間，呈半球形，就像一個倒扣的碗。
空間的“碗底”並非地面，而是一池幽深、漆黑的水體，佔據了絕大部分面積。
水池邊緣是金屬走道。水體本身並非靜止，它在緩慢地、逆時針方向旋轉，形成一個巨大的漩渦，但詭異的是，幾乎沒有聲音。
半球形穹頂上佈滿了發出藍色生物熒光的“脈絡”，光線聚焦在水池中央。
那裡，有一個微微凸起的平臺，平臺上方懸浮著一個複雜的、由某種透明晶體和生物組織交織而成的結構，正與“海洋之星”吊墜同步脈動。
“檢測到大規模生物電訊號和複雜的量子糾纏場，”由紀的聲音變得清晰了一些，似乎這裡遮蔽較弱，“中央結構……是一個生物-量子混合計算核心。這水池……不是水，是液態記憶介質，含有高密度編碼的有機分子鏈。”
“驗證問題的答案在哪裡？”林梓明喘著氣，沿著走道跑向控制檯——水池邊有幾個類似的操作面板。
“問題本身可能就是驗證。”由紀快速分析，“‘先海者’文明顯然將道德選擇置於生存技術之上。他們留下的不是寶藏，而是一個過濾器。回答錯誤，可能什麼也得不到，或者觸發防禦機制。回答正確……”
“怎樣才算正確？吃掉孩子還是擁抱飢餓？這根本是兩難！”林梓明的手在佈滿灰塵的控制面板上快速摸索，尋找任何輸入介面。他發現了一個凹陷，形狀與“海洋之星”完全吻合。
頭頂傳來急促的腳步聲和喊叫，手電光柱從螺旋樓梯口掃下。
追兵到了。
“沒時間了！”林梓明咬牙，將吊墜按進凹陷處。
瞬間，整個空間大亮！水池的旋轉加速，發出低沉的轟鳴。
中央的生物-量子核心光芒暴漲，投射出全息影像——不再是地圖，而是無數快速閃回的畫面：
輝煌的城市沉入海浪，巨大的人口在海底建造新家園，生命形態的轉變，知識的壓縮與儲存……最後，畫面定格在兩個選項上，如同天平的兩端：
選項A（象徵性圖示：一個簡筆畫的孩子輪廓被放入一個發光的口中）。
選項B（象徵性圖示：一群人環繞著一個空碗，手拉手）。
一個平靜的、非男非女的中性合成音響徹空間，用的是林梓明能理解的語言：“選擇，或離開。選擇承載後果。”
追兵的身影出現在走道另一端，是五六個全副武裝、穿著統一黑色作戰服的人，並非警察或軍隊制式。
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