阿爾法在東京午後稠密的車流中靈活穿梭，司機顯然對路線和擺脫追蹤極為精通。
大島由健下達“手術切除”的命令後，耳機裡傳來簡短利落的確認回覆。
車內的氣氛卻並未隨著命令下達而緩和，反而因由紀那聲驚呼和隨之而來的對峙，變得凝滯而微妙。
大島由健緩緩轉過身。他摘下了用於偽裝的平光眼鏡，露出一張線條堅毅、風霜刻畫的臉，眼神銳利如昔，此刻卻沉澱著極為複雜的情緒：凝重、疲憊，以及一絲難以掩飾的、屬於領導的關切。
“由紀，”
他的聲音比剛才在機場時低沉了許多，也更真實，“顏小姐。任務簡報中只說目標是兩位偽裝空乘的年輕女性，攜帶關鍵醫療物資。我以為是生化醫藥走私集團，沒想到……是你們。”
他的目光掃過由紀緊緊抱在懷裡的銀色箱子，又回到顏雪蒼白卻倔強的臉上。
“但仔細想想，能在這種局面下，用這種方式把東西帶回來的，除了你由紀，也確實難有第二人選。”
這話裡帶著極淡的、屬於職業軍人的讚許，但更多的是一種後怕。
“你早就知道這個任務？知道是我們？”顏雪警惕地問，身體依然微微擋在由紀和箱子前面。
“不。直到在機場看到你們走出來，我才確認。由紀，你失蹤了兩年，想不到你為了國民安全，選擇了迴歸，我向你敬禮！”大島由健敬了一個標準的軍禮，接著說：
“首相接到的情報只有航班、偽裝身份和物品重要性。具體執行人，是最高機密，連首相在你們降落前也無法完全確定。這是對你們的保護，也是行動需要。”
“保護？”
由紀的聲音帶著顫抖，不知是因為憤怒還是劫後餘生的激動，“那為什麼會有兩批人攔截？到底發生了什麼？國內的研發……真的被‘無形的手’扼殺了？”
大島由健的臉色更加沉重。
他看了一眼窗外飛逝的街景，車隊正在執行戰術規避，偶爾能瞥見後方某輛車被不知從哪裡插出的普通車輛別住，或是有交通警莫名其妙地攔下某輛車詢問——那都是“手術切除”的一部分。
“情況比預想的嚴峻。”
他言簡意賅：
“你們帶回來的，不僅僅是‘參照樣本’或‘救命藥’。根據歐洲情報網最後拼湊出的碎片，這可能是目前已知的、唯一一份未被汙染和刻意誘導錯誤方向的原始毒株培育的疫苗原液，以及對應的、經過初步驗證的特效藥化合物原型。”
“我們國內的數條研發路線，在過去兩個月裡接連遭遇‘意外’事故、關鍵資料洩露、乃至核心研究人員‘被離職’或‘被沉默’。這不是巧合。”
他頓了頓，目光如鷹隼般掃過後窗。
“有人，或者說某個利益網路，不希望日本掌握獨立、有效的抗疫能力。你們手裡的東西，是火種，也是靶子。”
“所以那些人……”顏雪想起機場那些“地勤”和停車場亡命徒般的襲擊者。
“不全是同一股勢力。有被收買或施壓的內部人員，有國際醫藥利益集團的影子，也可能有……其他對我們國家戰略抱有敵意的情報力量摻和。局面混亂，但目的明確：阻止物品抵達，或至少在其發揮作用前予以銷燬或調包。”
大島由健的語氣冷硬：“首相動用了我們，是因為常規安全渠道可能已被滲透。我們是最後的保險絲。”
車子猛地一個轉彎，駛入一條相對僻靜的道路，遠處已經能看到首相官邸建築群的輪廓。
擺脫跟蹤的“手術”似乎暫時成功了。
“由紀，你要見首相，可以。但你必須明白，此刻踏入官邸，你和顏小姐，還有這個箱子，將正式進入風暴眼。你們帶回的希望有多大，隨之而來的風險就有多高。即便是我，也無法保證在官邸內部絕對安全。”
