山間療養院，時間：收到“風信子”訊號後4小時。
由紀在藥物的強制鎮靜和自身頑強意志的拉扯下，獲得了斷斷續續的三個小時睡眠。醒來時，肩部的疼痛化為一種沉悶的、持續的鈍響，但頭腦的暈眩感減輕了。醫療儀器顯示她的生命體徵趨於平穩，但幾個關鍵指標仍亮著黃燈。
顏雪不在床邊，但留下了一個加密的便箋平板。由紀用未受傷的手點開，快速瀏覽。
第一條訊息來自顏雪：“‘園丁’已協助建立與大島組長的初級安全音訊鏈路，經過‘老歌’三重驗證，確認對方是大島組長本人。通話時間極短，內容加密轉譯如下——組長確認自身處於嚴密監視下，能動用的可靠資源極少，但他提供了一個位於橫濱港、由已故舊友控制的、表面為冷鏈物流公司的秘密倉庫地址和出入憑證。該地點有獨立的衛星通訊裝置和應急逃生船，可作為資料傳輸出境或緊急撤離的備選點。他強調，該地點只能使用一次，之後必然暴露。同時，他提醒我們，秋山博士的實驗室網路被滲透程度可能很深，所有常規及備用電子通道皆不可信。”
第二條訊息，是關於與“園丁”的進一步交易：“已按約定，將‘沉默片段’特徵分析及邏輯陷阱部分資料傳送給‘園丁’。作為回報，‘園丁’提供了關於‘火種’專案後期生產的線索：根據有限的物料採購單（透過非官方渠道截獲），大規模生產所需的關鍵培養基和純化裝置，在三個月前透過‘諾亞生命’的關聯公司，分批運抵位於北海道某廢棄礦坑改造的地下設施。‘諾亞生命’近期有數名高階病毒封裝工程師被以‘技術支援’名義派往該地區。此外，‘園丁’截獲到一段模糊的通訊，提及‘第一批產品已透過生物等效性測試，等待包裝和分發指令’。分發清單程式碼與日本自衛隊某後勤保障系統的部分編號有重疊。”
由紀的心沉了下去。果然，“錯誤解藥”不僅存在，可能已經接近完成生產，甚至開始與軍方系統對接。這意味著觸發“火種”第二階段（如果存在）的條件，正在被主動、大規模地創造。
第三條訊息是壞訊息：“嘗試聯絡秋山博士的安全橋搭建遇到阻礙。秋山博士選擇的海外伺服器節點遭到持續的DDoS攻擊和滲透嘗試，雖然尚未被攻破，但連線極不穩定。‘園丁’推斷，對手可能已經意識到秋山博士是關鍵資訊節點，正在全力封堵。我們與秋山博士的直接、可靠聯絡，可能無法在預定會面時間前建立。”
時間！最缺的就是時間！由紀感到一陣焦躁。她必須做點什麼，不能只是躺在這裡等待。
她吃力地操作平板，調出“諾亞生命”安全屋的結構圖，以及“園丁”後來提供的熱感成像掃描碎片（疑似來自某種高空或遠距離偵察裝置）。影像顯示，建築內部有至少六個熱源，分佈在不同樓層，其中兩個在疑似羈押房間的位置相對固定，移動規律符合看守特徵。還有一個熱源位於地下層，訊號較弱，但持續存在。
林梓明會在哪裡？是固定熱源之一，還是那個地下層的訊號？
她放大建築周邊的地形圖。安全屋位於港區邊緣，毗鄰一個小型遊艇碼頭和一片倉庫區。後方有一條狹窄的運河支流。交通便利，但也意味著環境複雜，利於隱藏也利於埋伏。
“佯攻……” 由紀低聲自語。單純的騷擾意義不大，必須製造足夠大的混亂，真正吸引“清潔工”和“諾亞生命”背後勢力的注意力，同時為營救和後續的資料傳出創造機會。
一個初步的計劃雛形在她腦中形成，大膽、危險，但若成功，收益也巨大。這需要顏雪的執行力，“守望者”的專業火力，可能還需要“園丁”在資訊層面的深度配合，甚至……需要大島組長在內部製造一點“巧合”。
她開始草擬行動要點，每寫幾個字，都需要停下來喘息。身體的虛弱是最大的敵人，但她必須用意志壓倒它。
秋山徹博士的實驗室，時間：約定會面前12小時。
秋山博士雙目赤紅，他已經超過三十小時沒有閤眼。海外伺服器的攻擊浪潮稍緩，但連線依然如風中殘燭。他嘗試了備用方案——透過一個早期廢棄的、基於業餘無線電愛好者中繼網路的數字化改造協議，向海外另一位極其信賴且具備強大技術背景的老友傳送了一段極度簡化的示警程式碼。他不知道對方能否收到，也不知道收到後能否理解並採取行動。這已是絕望中的嘗試。
就在這時，他實驗室內部一條完全獨立、物理連線至樓頂天線、平時只用於接收氣象和地質資料的單向資料流通道，突然傳來一陣異常規整的、夾雜在正常資料包中的加密訊號。這條通道因為其功能單一且古老，似乎沒有被監視者重視。
秋山博士猛地坐直。他迅速編寫了一個小程式，剝離出異常訊號，進行解碼。金鑰是他和已故妻子早年共同設計的一套私人密碼，幾乎不可能被外人知曉。
訊號內容很短：“秋山，我是‘園丁’的合作者。安全橋被重點盯防，常規路徑不可用。現提供一條‘老鼠通道’：以下是一次性動態IP和埠，使用量子金鑰加密（金鑰隨本資訊同時傳送，閱後即焚）。你只有一次上傳機會，資料量不超過100，傳輸視窗開啟時間為5分鐘後，持續時間120秒。收到後，我們會透過國際學術聯盟的緊急廣播機制，將核心摘要定向傳送給預設的七個國際監管機構首席科學家。這是最後的機會。——‘信天翁’”
“信天翁”！秋山博士幾乎要驚撥出聲。那是他海外那位老友年輕時的綽號！他真的收到了示警程式碼，並且動用瞭如此非常規、高風險的反制手段！“老鼠通道”意味著這是利用網際網路基礎協議底層漏洞搭建的臨時資料隧道，極不穩定，但很難被傳統防火牆和監控系統捕捉。
沒有時間猶豫。秋山博士立刻將早已準備好的、包含“火種”異常基因分析、資料篡改證據鏈、以及“沉默片段”可能是觸發引信的完整推論報告（精心壓縮至98），連同由紀她們提供的原始資料關鍵片段索引，一起打包。在倒計時歸零的瞬間，啟動了加密上傳。
進度條緩慢而堅定地前進。50%……70%……90%……實驗室內的空氣彷彿凝固。每一秒都像一個世紀。
終於，100%。傳輸完成提示亮起的瞬間，那條“老鼠通道”的訊號驟然消失，如同從未存在過。秋山博士癱坐在椅子上，冷汗浸透了後背。資訊發出去了，但能否抵達最終目的地，能否被相信並採取行動，仍是未知數。而且，這次傳輸很可能暴露了這條古老通道，監視者很快會察覺異常。
他必須立刻處理掉所有痕跡，並做好最壞的準備。
內閣情報調查室，時間：同時。
瀨戶正男面前的螢幕上，代表秋山實驗室網路活動的監控曲線，突然出現一個尖銳的、短暫的脈衝峰值，隨即恢復正常。峰值對應的流量通道，指向一個早已被標註為“低風險、非科研用途”的陳舊氣象資料介面。
“這是什麼？” 瀨戶厲聲問技術官。
“不……不清楚。流量異常，加密模式無法識別，持續時間極短，來源和目的地都模糊不清。” 技術官滿頭大汗，“可能……可能是某種底層協議的資料溢位，或者是裝置故障……”
