“教練，我……”
“為了國家隊的事？”哈維抬起頭，示意他坐下，臉上帶著理解的神情，“我經歷過。最終我選擇了西班牙，但那個過程並不輕鬆。這可能是你職業生涯第一個完全由你自己做出的、影響深遠的重大決定。我的建議是：傾聽所有建議，但遮蔽所有噪音。包括媒體的，包括所謂‘愛國’綁架的。足球是你的事業，更是你的生命表達。選擇那個能讓你最好地表達自己、最無保留地奉獻激情的球隊。無論選擇哪一邊，都要全力以赴，並準備好承受另一部分人的議論。這就是成為焦點必須付出的代價。”
與梅西的交流則發生在訓練後一個偶然同路的時刻。梅西聽完波拉的困惑，沉默地走了一會兒。
“我記得我選擇阿根廷，從未猶豫過。”梅西緩緩說道，目光望著遠方，“那裡是我的根，我的血液告訴我該為哪件球衣奔跑。但每個人情況不同。有些孩子生在別處，長在別處，心卻在這裡；有些則相反。沒有對錯。問問自己：當你想象自己最重要的進球時，是在什麼樣的球場，面對什麼樣的球迷？你的心會告訴你答案。不要被‘應該’綁架，要追隨‘想要’。”
心亂如麻之際，陰影再度迫近。
林梓明發來緊急資訊：迭戈家族控股的一家阿根廷八卦電視臺，即將播出一檔“特別節目”，主題是“迷失在歐洲的金童——論原生家庭對球員性格的潛在影響”。雖然沒有點名，但預告片中使用的背景和比賽片段剪輯，指向性極其明顯。更麻煩的是，他們似乎“找到”了波拉在阿根廷童年時期的一兩位遠親鄰居，準備了一些模糊的、“據說”能反映他“早年孤僻”或“家庭衝突”的二手說辭。
“甚至他們還影視你和希維亞姐姐一起做小偷的經歷！”林梓明有焦慮地說。
“姐夫，他們有影片記錄嗎？”
“沒有，他們可能會找到你的小夥伴做人證！”
“他們到底想幹什麼？”波拉的語氣帶著憤怒。
“他們這次不是試探，是攻擊前奏。”林梓明判斷，“他們選擇在你國家隊抉擇的敏感期，利用阿根廷國內的輿論環境做文章。如果你選擇阿根廷，他們會說‘一個連自己父親都不願認的冷漠之人，能代表國家情懷嗎？’；如果你選擇西班牙，他們更會煽動‘忘本’、‘拋棄血脈’。目的就是攪亂你的心態，無論你怎麼選，都讓你背上不必要的包袱。”
“這可怎麼辦呀？姐夫想不到他們連姐姐也沒有放過！”波拉帶著哭腔問道。
“波拉你放心，這些問題交給我解決，你就專心踢球吧！我絕不會讓你和希維亞受到半點傷害！”林梓明斬釘截鐵的說。
“謝謝姐夫，注意安全！”
“放心吧，從明天開始，所有針對你的行動會全部被清除！”
林梓明給駭客聖人牛雲打電話：“牛雲哥，麻煩你給迭戈家族掌舵人發一個匿名郵件：你的孫子將會在二十四小時內失蹤三個小時，請你們立刻停止對足球天才的陷害，否則迭戈家族會消失！”
埃利亞斯團隊迅速啟動預案。
一方面，透過正式渠道向那家電視臺發出律師函，警告其不實報道和影射的法律風險；
另一方面，準備了一份波拉自願參與的、與阿根廷一家權威青少年足球公益基金會合作的計劃，準備在必要時公佈，以正面形象對沖負面輿論。
同時，與波拉的母親充分溝通，確保家庭陣地的穩定。
“他們要打心理戰，我們就築心理防線。”埃利亞斯對波拉說，“你的表現和你的選擇，才是根本。不要讓他們竊取你對自己故事的定義權。”
壓力從四面八方湧來。
歐冠半決賽的備戰強度驚人，國家隊的抉擇懸而未決，場外的惡意窺伺蠢蠢欲動。
波拉開始失眠，那些關於童年、關於生父、關於身份認同的混亂思緒在深夜輪番轟炸。
這天深夜，他再次走上公寓陽臺。巴塞羅那的燈火依舊，但他第一次感到這座城市的陌生。
他屬於這裡嗎？他的足球在這裡孕育，他的夢想在這裡起飛。但他舌尖似乎還殘留著馬黛茶的苦澀香氣，耳畔迴響著母親用西班牙語夾雜著阿根廷俚語的叮嚀。
他想起梅西的話：問問自己，最重要的進球，為誰而進？
他閉上眼睛。想象的畫面起初模糊，然後漸漸清晰：
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