柳閣老恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，抬腳踹了他膝蓋一下，“平日裡教你的沉穩都到哪裡去了？遇到點事就六神無主，將來怎麼接我的班？事情還沒到不可挽回的地步，你怕什麼？”
他揹著手，在屋裡踱了幾圈，腳步漸漸沉穩下來，眼神也變得狠厲。柳承業捂著膝蓋，不敢吭聲，只能抬頭眼巴巴地望著父親。
柳閣老停下腳步，目光銳利如鷹隼：“東平王和戰家交好，不過是剛剛露出苗頭，尚未板上釘釘，咱們現在要做的，是靜觀其變，萬萬不可輕舉妄動，打草驚蛇。”
柳承業有些不解，眉頭緊鎖：“那若是他們真的聯姻了呢？咱們總不能坐以待斃吧？”
柳閣老的眼中閃過一絲陰鷙，聲音壓得極低，帶著一股寒意：“若是真的聯姻，那咱們就得想辦法，斷了他們的念想。”
他湊近柳承業，壓低了聲音，一字一句地說道，每個字都象是淬了毒：“你去查，給我仔仔細細地查。查那慧安郡主的底細，她有沒有什麼隱疾？小時候有沒有出過什麼紕漏？”
沉吟片刻，他又開口：“再查那墨子玉，難保沒有什麼把柄。但凡有一絲一毫的不妥，都要給我放大了，捅到朝堂上去，讓滿京城的人都知道，看他們還怎麼聯姻。”
柳承業聽得連連點頭，臉上的慌亂漸漸褪去，取而代之的是一抹陰鷙，他攥緊了拳頭，咬牙道：“兒子明白了，這就去辦！定不姑負父親的期望！”
說罷，他便轉身欲走。
“等等！”柳閣老叫住了他，語氣森然，帶著不容置疑的威嚴。
柳承業停下腳步，疑惑地回頭：“父親還有何吩咐？”
柳閣老盯著他，目光如炬，一字一句地警告：“記住，此事務必做得隱秘，手腳要乾淨，萬萬不可讓人抓到把柄。若是出了半點差錯，不僅你小命不保，咱們柳家上下百餘口人，可就都要萬劫不復了！”
柳承業心頭一凜，後背的冷汗再次冒了出來，他忙躬身行禮，聲音顫鬥卻堅定：“兒子省得！定當小心行事！”
看著柳承業匆匆離去的背影，柳閣老緩緩閉上了眼睛，臉上露出一絲疲憊。
他走到案前，端起那杯早已涼透的茶，一飲而盡。
苦澀的茶水順著喉嚨滑下，卻壓不住他心頭的煩躁。
他知道，這一步棋走出去，是福是禍，尚未可知。
可他別無選擇，柳家走到今天這一步，早已是身不由己，只能在這波譎雲詭的朝堂風浪中，奮力掙扎，以求自保。
而此刻的戰義侯府，林怡琬正陪著佑儀公主坐在暖閣裡說話。
暖閣裡燒著銀絲炭，暖意融融，案几上擺著精緻的茶點和冒著熱氣的雨前龍井。
紫兒從外面進來，手裡還沾著些許雪花，躬敬地稟報道：“夫人，公主殿下，小世子抱著那小馬駒，歡喜得不得了，這會兒正帶著丫鬟們在院子裡遛馬呢。雪下得這麼大，奴婢勸了好幾回，他都不肯進屋。”
佑儀公主聞言，忍不住笑了，伸手拂去紫兒肩頭的雪沫：“這孩子，還是這般喜歡這些小玩意兒。隨他去吧，玩累了自然就回來了。”
林怡琬也跟著笑了笑，眼底卻掠過一抹擔憂。
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她端起茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，卻還是覺得心頭髮沉。
也不知道東平王病體如何了，他向來是要強的人，只怕未必願意按時服用她親手開的藥。
看到她一副憂心忡忡的模樣，佑儀公主忍不住體貼詢問：“琬姑母，你怎麼了？是有心事嗎？”
林怡琬轉頭看向外面道：“佑儀，東平王既然給咱們子玉送了生辰禮，那麼咱們是不是該禮尚往來？”
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