他不是不懂母親的苦心，只是多年的隔閡，一次次的意見相悖，讓他早已習慣了用冷漠武裝自己，習慣了抗拒母親的安排。他知道母親愛他，可這份愛太過沉重，壓得他喘不過氣，他想要反抗，想要掙脫，卻沒想到，會讓母親如此傷心。
他想起小時候，母親總是溫柔地抱著他，為他縫補衣物，為他燈下讀書，無論他想要什麼，母親都會盡力滿足。那些溫暖的過往，從未在他記憶裡消失，只是被近些年的隔閡與爭執，漸漸掩蓋。
「我並非故意要傷她，」戰穆的聲音低沉下來，少了幾分冰冷，多了幾分疲憊，「只是這門婚事，我著實不能應。我與那女子素未謀面，毫無感情，即便勉強成婚，日後也不會幸福，孃親一心看重門當戶對，卻忘了，婚姻之事，感情才是根基。」
「我知道孃親是為我好，可我想要的，是兩情相悅的伴侶，是能與我心意相通的人，而不是一樁只為利益的聯姻。」
戰淼輕輕點頭，柔聲說道：「阿兄，我明白你的想法，也懂你的不甘。可你不該用如此決絕的方式拒絕，你好好跟孃親說你的心意，告訴她你想要的是什麼，孃親她那麼愛你，她一定會慢慢理解你的。」
「她只是一時轉不過彎，只是太怕你日後後悔。你去跟孃親道個歉，好好跟她聊聊，不要讓你們之間的隔閡，真的變成無法彌補的鴻溝。子欲養而親不待，我們都不要等到失去了，才懂得珍惜，才明白父母的良苦用心啊。」
「孃親今日哭著說，她不知道自己做錯了什麼，才會讓你這般疏遠她，她滿心都是絕望。阿兄，你忍心看著孃親一直活在這樣的痛苦裡嗎？忍心看著我們這個家，一直這般冰冷疏離嗎？」
戰穆久久沒有說話，軒內一片寂靜，只有燭火輕輕跳動，映著他略顯蒼白的臉。他閉上雙眼，腦海裡一遍遍浮現母親悲痛欲絕的模樣，浮現兒時母親溫柔的笑顏，心口傳來陣陣酸澀與愧疚。
他知道，妹妹說的是對的。他一味地反抗，一味地冷漠，終究是傷了最愛自己的人。父母的苦心，或許他不全然認同，卻不該如此肆意踐踏。
許久，他緩緩睜開眼，眼底的冰冷已然散去，只剩下滿滿的愧疚與無奈，聲音低沉而沙啞：「我知道了。」
簡單的四個字，卻讓戰淼鬆了一口氣，眼眶裡的淚水，終於忍不住滑落。她知道，兄長終究是心軟了，終究是明白了父母的良苦用心。
戰穆垂在身側的手緩緩攥緊，又慢慢鬆開，指節泛白的痕跡漸漸褪去，眼底最後一絲執拗也被濃得化不開的愧疚淹沒。
他轉頭看向身旁泣不成聲的戰淼，聲音依舊低沉，卻多了幾分溫和：「妹妹，委屈你了，為我和爹孃操這麼多心。」
戰淼連忙抹掉臉上的淚水，搖著頭哽咽道：「兄長說的什麼話，咱們是一家人，我只希望你和爹孃好好的，別再置氣了。」
「我知道。」戰穆輕輕點頭，目光轉向軒外沉沉的夜色，燭火將他的身影拉得很長，原本緊繃的肩線終於徹底放鬆，「我去見母親，跟她道歉。」
說罷，他轉身邁步，腳步不再像往日那般帶著拒人千里的冰冷，反而多了幾分遲疑與忐忑。
長這麼大，他向來性子剛硬，鮮少向人低頭，更別說主動向母親道歉，僅有的一回還是因為之前那個女人。
他每走一步，心口的酸澀就更重一分，兒時母親抱著他輕聲哄勸，為他縫補衣物，熬夜等他歸家的畫面，一遍遍在腦海裡回放，扎得他鼻尖發酸。
林怡琬的院落早已熄了大半燈火，只有正屋還亮著一盞昏黃的燭火，映得窗欞上的剪影單薄又落寞。
侍女見戰穆走來，皆是一驚，連忙想要通傳，卻被戰穆抬手攔住。
「不必通傳，我自己進去。」他壓低聲音，腳步放輕，緩緩推開了正屋的門。
屋內瀰漫著淡淡的安神香氣，林怡琬正坐在軟榻上，手裡拿著一件半成的青色錦袍，針線細密，正是為他準備的新衣。
她眉眼間滿是疲憊，眼角的淚痕還未乾透，原本溫婉的面容，因連日的憂心與悲痛，顯得憔悴了不少，指尖捏著銀針，半天都沒能穿進線，只是怔怔地看著錦袍，無聲地嘆氣。
她本不擅長做這個的！
可那是她的兒子！
她覺得對他愧疚很多！
聽到動靜，林怡琬猛地抬頭，看清門口站著的人是戰穆時，整個人都僵住了，手裡的銀針「哐當」一聲掉在錦袍上，她慌忙起身，聲音帶著未曾褪去的沙啞與難以置信：「穆兒……你怎麼來了？」
戰穆站在門口，看著母親憔悴不堪的模樣，看著她眼底藏不住的驚喜與委屈，喉頭瞬間哽咽，千言萬語堵在胸口，竟一時不知該如何開口。
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