此話一齣，林怡琬心中瞬間篤定，果然是人為作祟！
根本不是什麼銅鏡鎖魂。冤魂索命，定然是那神秘的臨時學徒，在銅鏡鍛造。打磨的過程中動了手腳，或是塗抹了特製藥粉。或是刻了隱秘紋路，以此操控人心，製造出自縊假象，偽裝成邪祟命案！
她壓下心底的波瀾，繼續不動聲色打探：「那學徒可有樣貌特徵。籍貫來歷？何時消失的？」
「樣貌清秀，年紀約莫二十出頭，看著斯文低調，不愛說話。」掌櫃努力回憶著，「就是三位貴女接連購入銅鏡之後，他便驟然不見了，走得乾乾淨淨，無跡可尋，老夫也不知他是何處人士。」
所有線索盡數串聯起來，真相已然隱隱浮出水面。
林怡琬心中瞭然，不再多問，怕久留引起懷疑，便隨意敷衍兩句，辭別掌櫃，轉身走出了銅鏡鋪子。
踏出鋪子的瞬間，那股陰冷沉悶的氣息瞬間消散，外頭的天光雖不耀眼，卻格外讓人安心。
她快步往回走，眼底滿是篤定的光芒。
這根本不是詭異邪案，而是一場精心策劃。利用流言惑眾的連環謀殺案。
那名憑空出現。又憑空消失的學徒，就是此案最關鍵的突破口！只要找到此人，便能破解銅鏡鎖魂的假象，揭開所有命案的真相，幫小舅舅徹底偵破這樁鬧得京城人心惶惶的奇案。
林怡琬踩著青石路快步前行，秋日的微風拂去了銅鏡鋪子裡縈繞不散的陰冷濁氣，胸腔裡憋悶的鬱結盡數散開。街邊行人往來，叫賣聲。談笑聲錯落交織，尋常市井的煙火氣，讓她愈發篤定方才的判斷絕非臆測。
所謂銅鏡鎖魂。鬼魅索命的詭異傳聞，傳遍京城大街小巷，引得百姓人人自危。惶恐不安，就連官府數次查案都毫無頭緒，最終只能草草歸為靈異邪案。可她方才在鋪中細細觀察。暗自推敲，早已看穿其中所有破綻。
世間本無鬼魅，所有離奇命案，都是人為精心佈置的騙局。
而那個唯獨掌櫃見過。所有死者生前都接觸過，卻在案發後憑空消失。無影無蹤的陌生學徒，便是整盤棋局最關鍵的棋子，也是唯一的破局點。只要尋到此人，所有偽裝。所有假象都會轟然破碎，籠罩京城多日的詭異迷局也將徹底撥開雲霧。
林怡琬步履匆匆，眉眼間滿是沉穩篤定。此事刻不容緩，多耽擱一日，幕後之人便多一分銷燬證據。滅口逃竄的機會，京城或許還會新增無辜受害者，小舅舅負責查辦此案，連日來束手無策。備受壓力，她必須儘快找到突破口。
她沒有直接回府，而是拐進了銅鏡鋪子周邊的巷弄。此地街巷縱橫交錯，四通八達，多是商鋪夥計。底層匠人租住的居所，若是那學徒當真在此落腳做工，必定會在附近留下蹤跡。
這條街以首飾銅鏡。脂粉布匹商鋪為主，往來皆是女子與匠人，尋常生人極少逗留。林怡琬放緩腳步，收斂周身氣場，裝作閒逛尋店的尋常世家婦人，目光不動聲色地掃過沿街攤販。臨街住戶，仔細捕捉每一絲有用的線索。
行至巷口一處擺著茶水攤子的位置，攤主是個年過五旬的老漢，日日守在此地，見慣了街巷往來各色人等，最是訊息靈通。林怡琬緩步上前，隨手遞過幾枚銅錢，溫聲開口：「老伯，勞煩打一碗清茶。」
老漢接過銅錢，笑得樸實和善，麻利地為她斟滿茶水：「夫人客氣，這天兒微涼，喝點熱茶暖身。」
林怡琬端著茶盞，狀似隨意閒聊，語氣平淡無波：「我方才在前頭銅鏡鋪子看物件，聽聞鋪子裡新來了一位年輕學徒，手腳伶俐。手藝極好，不知老伯可曾見過？我先前在鋪中未曾見到他人，想著若是手藝出眾，日後也好定點置辦首飾銅鏡。」
老漢聞言愣了愣，隨即思索片刻，緩緩點頭：「噢！你說的是那個後生！我見過，確實是前段日子新來的，看著不過十八九歲，模樣清秀，不愛說話，整日悶在鋪子裡打磨銅鏡，極少出來閒逛。」
這話瞬間印證了林怡琬的猜測，心底一沉，面上卻依舊不動聲色，繼續輕聲追問：「原來是真有此人，我還當是旁人誤傳。可我方才進店，掌櫃卻說近期並無新學徒，不知是何緣故？」
老漢聞言頓時面露詫異，壓低了聲音，帶著幾分好奇與忌憚：「夫人你是外鄉人，怕是不知這街上的怪事！這後生蹊蹺得很，來無影去無蹤。前幾日接連傳出銅鏡害人的怪事，鋪子裡出了人命，鬧得人心惶惶，從那之後，這後生就徹底不見了。」
「我連著守攤數日，再也沒見過他露面，好似人間蒸發一般。我起初還以為是鋪子出了事，他膽小怕事提前辭工回鄉了，可問了周邊幾個熟悉的匠人，沒人知曉他的來歷，更沒人見過他離開京城的蹤跡。」
林怡琬指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，眸光愈發深邃：「那老伯可記得，他平日裡可有什麼習慣？或是常去何處落腳？是否有熟人結伴往來？」
老漢細細回想，一字一句說道：「這孩子性子孤僻，獨來獨往，從不與人深交。每日清晨準時到鋪子上工，日暮便獨自往巷子最深處走。那巷子深處皆是廢棄舊宅，荒蕪破敗，平日裡極少有人踏足，不知他是不是住在那邊。」
「還有一處古怪，」老漢忽然想起一事，補充道，「這後生從不與人談及籍貫家世，也從不提過往經歷，身上穿著乾淨樸素，不似貧苦匠人，倒像是讀過書的體面人，偏偏要來銅鏡鋪子做打雜學徒，實在怪異得很。」
聽完這番話，林怡琬心中已有大致方向。
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