第460 章 鹽礦的聖旨
夏天晌午時分，那高懸於天空中的日頭宛如一個熊熊燃燒的火球，散發出熾熱無比的光芒，彷彿要將世間萬物都烤焦一般。
這毒辣辣的陽光毫不留情地照射下來，讓人感覺皮膚似乎隨時都會被曬脫一層皮。
此時，葉家的後院裡，葉明正半蹲著身子，聚精會神地搗鼓著他剛剛親手製作完成的鹽罐子。豆大的汗珠不斷從他額頭滑落，噼裡啪啦地砸向腳下的陶土，瞬間便消失不見。
就在這時，只聽得“砰”的一聲巨響，李天寶風風火火地衝了進來，用力一把推開了院門。
由於跑得太急，他的嗓子都喊得變了調，聽起來就像是劈了叉一樣：“三少爺！三少爺，聖旨已經到家門口啦！那黃綢子在陽光下一晃一晃的，簡直要把人的眼睛都給晃花嘍！”
聽到這話，葉明猛地一驚，手忙腳亂地扔下手中的鹽鏟子，拔腿就往門外跑去。
他心急如焚，腳步慌亂，以至於腳底在那光滑的青石板路上直打滑，險些一頭撞翻了正在門口挑糞的老漢。
而此時此刻，葉家周圍的街坊鄰居們早就像一群好奇的麻雀般，紛紛趴在牆頭上看熱鬧。
只見那位太監王瑞身穿一襲華麗的蟒袍，穩穩當當地站在轎子前方。由於天氣實在太過炎熱，他背後的衣服早已溼透，甚至都能擰出大把的水來。
眼看著葉明一路跌跌撞撞地跑過來，王瑞清了清嗓子，然後扯起尖銳刺耳的嗓音高聲喊道：“葉明接旨——”
葉明聞言，急忙雙膝跪地，“撲通”一聲跪倒在地。就在他低頭下跪的時候，忽然發現自己手中竟然還緊緊握著那個鹽罐子。
事已至此，他也顧不上多想，索性順手將鹽罐子往地上狠狠一扣。隨著“咣噹”一聲響，鹽罐子倒扣在了地上，而罐底精心雕刻的那個“葉”字恰好正對著天上火辣辣的太陽，顯得格外醒目。
緊接著，王瑞開啟聖旨，用他那獨特的公鴨嗓開始宣讀起來：“奉天承運，皇帝詔曰：經查實，崔家所經營之鹽礦長期以來欺壓百姓、魚肉鄉里，其罪行惡劣至極。現特命葉明全權接管崔家鹽礦……”
“慢著！”就在此時，只聽得一聲暴喝從斜刺裡傳來。眾人循聲望去，只見一個黑臉大漢如同鬼魅一般突然冒了出來。他身材魁梧，滿臉橫肉，一雙銅鈴般的大眼睛兇光畢露。
此刻，他正高舉著一張泛黃且散發著黴味的紙張，大聲叫嚷道：“這鹽礦早就抵押給我們鹽幫啦！”
話音未落，他身後呼啦一下湧出幾十號人來。這些人魚龍混雜，但無一例外，每個人手中都緊握著一塊沉甸甸、用於醃製鹹菜的粗鹽塊。
他們一個個面露猙獰之色，氣勢洶洶地盯著場中的眾人，彷彿只要稍有異動，便會立刻撲上前去大打出手。
原本趴在地上的葉明聽到聲響後，迅速手腳並用爬了起來。他毫不在意地拍了拍膝蓋上的塵土，然後順勢伸手在牆邊抓起一把鹽土。
接著，他面帶嘲諷地看著黑臉漢子，冷笑道：“我說這位兄弟，你手裡拿著的那張破紙莫不是從茅房裡撿來擦屁股用剩下的吧？來來來，你倒是對著日頭好好照照，看看那所謂的官印上面是不是有幾隻小螞蟻正在歡快地爬行呢？”
黑臉漢子聞言不禁一愣，下意識地按照葉明所說將紙張高高舉起。明媚的陽光穿透紙張上的窟窿眼兒，照射在上面那些歪歪扭扭好似鬼畫符一樣的印記之上。
一旁圍觀的張大娘見狀，忍不住噗嗤一聲笑了出來：“哎喲喲，瞧瞧這印泥啊，居然都長出綠毛來了！也不知道是放了多少年的老古董嘍！”
站在一旁的王瑞見狀，那雙綠豆般大小的眼睛猛地一瞪，怒喝道：“哪裡來的不知死活的潑皮無賴！來人吶，速速將此人押解至衙門問罪！”
說罷，他轉過頭來衝著葉明咧嘴一笑，討好地說道：“葉公子啊，您可是有所不知，那崔家的鹽礦簡直就是骯髒不堪、臭不可聞吶！還望您能多多費心，替大夥兒好好整治一番……”
葉明面帶微笑，畢恭畢敬地從傳旨官手中接過那捲黃澄澄、繡著精緻花紋的聖旨。
他隨意地將其往咯吱窩裡輕輕一夾，彷彿那不是代表著無上權威的聖旨，而是一張無關緊要的廢紙一般。緊接著，他動作嫻熟地伸手探入身旁的竹筐之中，摸索片刻後，掏出一個圓滾滾、散發著誘人香氣的鹹菜疙瘩。
只見葉明滿臉堆笑，熱情地將這個鹹菜疙瘩遞到王瑞面前，嘴裡還不忘唸叨著：“王公公，您快嚐嚐這個。這可是我最近琢磨出來的新醃製方法，保證不會讓您覺得齁嗓子！”
王瑞見狀，先是微微一愣，但很快便反應過來。他笑著接過鹹菜疙瘩，毫不客氣地咬下一大口。
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