葉明繼續解釋道：“眾所周知，漠北之地對於精鐵的需求極為迫切，他們急需用其鑄造鋒利無比的戰刀。但令人震驚的是，這崔家所提供的所謂‘生鐵’竟然摻入了大量的硫磺成分。如此劣質的鐵塊所打造出來的兵器，質量之差簡直超乎想象。尤其是到了嚴寒的冬季，這些兵器只要稍稍一碰觸便會應聲碎裂成無數碎片。”
就在這時，一直站在一旁沉默不語的工部侍郎突然間發出了一聲驚呼：“哎呀！原來如此，怪不得去年從邊關傳來加急快報，聲稱我軍將士們手中的刀劍不知何故竟會莫名其妙地紛紛斷裂！如今看來，定是與此事脫不了干係呀！”
聽到這話，原本還強裝鎮定的崔遠山頓時慌了神，他氣得滿臉通紅，額頭上青筋暴起，一邊用力跺著腳，一邊大聲辯駁道：“你們這分明就是信口雌黃、血口噴人！哪有什麼證據能證明這瓶子裡的東西就是我們崔家所為？況且這等詭異的現象說不定是什麼妖法邪術所致，怎能輕易以此定罪於我崔家呢！”
就在此時，只見葉明毫無徵兆地快步走向崔遠山，眾人還未反應過來，就見他已然站在了崔遠山身前。
緊接著，他毫不猶豫地伸手一探，迅速抓住崔遠山腰間所佩戴的那塊玉佩，並用力一扯。那玉佩瞬間便被他扯離了崔遠山的身體，隨後被直接扔進了擺在一旁的瓶子之中。
只聽得“咕咚”一聲悶響，玉佩落入瓶底。令人驚奇的一幕發生了——原本鑲嵌在玉佩之上、閃爍著耀眼光芒的金絲，竟然像是遇到了天敵一般，與瓶中的某種物質產生了劇烈的反應。
剎那間，嘶嘶聲不絕於耳，縷縷白色煙霧從瓶口升騰而起，彷彿一條蜿蜒的白龍直衝天際。
而葉明則面帶微笑，冷眼旁觀著這一切。待煙霧稍稍散去一些之後，他再次開口說道：“崔尚書啊，您這塊玉佩看起來可真是夠結實的呢！不過我倒是很好奇，不知道令孫週歲之時所收受的那件來自漠北的金鎖，是否也能經得起這般‘妖術’的考驗呢？”
聽到這話，崔遠山的臉色瞬間變得慘白如紙。因為只有他自己心裡清楚，他的嫡孫滿月之際，的確曾收到過一份來自漠北商隊的厚禮。
而且這份禮物極其貴重，乃是一把純金打造的精美金鎖。然而，此事做得極為隱秘，就連他們家族內部知曉這件事的人，加起來也絕不超過三個。如今卻被葉明當眾提及，怎能不讓他心驚膽戰？
就在此時，只見太子不緊不慢地抬起手來，恰到好處地連拍三下手掌。剎那間，一陣清脆而響亮的掌聲迴盪在宮殿之中。
緊接著，從殿外猛然傳來一陣鐵鏈拖地時發出的嘩啦嘩啦聲響。眾人循聲望去，但見八個身披金色鎧甲、威風凜凜的侍衛正押解著一個身形魁梧的虯髯大漢緩緩步入殿內。
此人身形高大壯碩，滿臉絡腮鬍子，其右側耳朵竟然缺失了半片，仔細一看，原來此人便是在漠北一帶赫赫有名的馬販子——哈魯。
“哈魯？”原本站得穩穩當當的崔遠山見狀，不禁臉色大變，身體不由自主地踉蹌後退幾步。
慌亂之間，他竟一下子撞翻了放置在御史臺上的燈架。只聽得砰的一聲巨響，燈架倒地，上面的油燈也隨之摔碎，濺起一地的火花和油漬。
“你……你不是早就已經命喪戈壁灘了嗎！”崔遠山瞪大雙眼，難以置信地看著眼前這個本應死去之人。
那虯髯大漢突然張開嘴巴，用一口生硬無比的官話大聲吼叫起來：“好你個崔遠山啊！你居然敢賣給老子假鐵！當初咱們可是說好了的，要用三百車生鐵來換取五萬匹上好的戰馬。”
“可誰能想到，那些生鐵根本就不堪大用，老子們好不容易才鑄造成的寶刀，還沒等使用呢，刀刃就直接斷裂開來了！”
說到此處，他怒不可遏地一把扯開自己胸前的衣襟，露出一道觸目驚心、縱橫交錯的猙獰刀疤。
“你們知道這道傷疤是怎麼來的嗎？都是因為你們這些黑心商人賣的劣質生鐵，害得我們左賢王大發雷霆，一氣之下砍掉了足足十七個鐵匠匠人的腦袋！就連老子的這半隻耳朵，也是在那個時候被活生生地割掉的！”
一旁的張汝貞眼見形勢不妙，突然間像發了瘋似的猛撲上前，伸出雙手就要去掐住哈魯的脖頸。
口中還不停地叫嚷著：“你這蠻子休要在此信口雌黃！肯定是葉家花錢收買了你，故意前來誣陷我等！”
然而，未等她的手指碰到哈魯，太子卻身形一閃，如鬼魅般迅速移動到兩人中間，輕而易舉地便將張汝貞擋在了身後。
“張尚書何必如此急躁呢？”李君澤微微一笑，目光犀利地盯著張汝貞說道，“倒不如先解釋一下，兵部武庫裡的那些來自漠北的上等毛氈，為何會莫名其妙地出現在崔家的運輸車隊之上吧？”
說話間，太子輕輕一抖手中的袖袍，一塊殘缺不全但依舊可以清晰辨認出其上燒焦火漆印記的布片飄然滑落出來，靜靜地躺在地上。
眼看著局勢逐漸失去控制，變得愈發混亂不堪，葉明面色凝重，毫不猶豫地猛地將手中那精美的琉璃瓶狠狠地摔到地上。剎那間，伴隨著一聲清脆而又響亮的碎裂聲響徹整個大廳，在場眾人皆是心頭一震。
就在這清脆的碎裂聲還未完全消散之際，只見十二名身著統一服飾的商會夥計如同訓練有素計程車兵一般，迅速且有序地魚貫而入。他們每個人都小心翼翼地捧著一個金光閃閃、華麗無比的鎏金托盤，彷彿托盤中盛放著世間最為珍貴的寶物一般。
“陛下，請您過目。”葉明深吸一口氣，然後緩緩地揭開覆蓋在托盤之上的那塊鮮豔如血的紅綢。隨著紅綢被輕輕掀開，下面所隱藏之物也終於展現在眾人眼前——竟是一枚枚由極品翡翠精心雕琢而成的印章！這些印章個個晶瑩剔透、溫潤細膩。
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