第457 章 皇商身份
日上三竿之時，陽光如同碎金般灑落在朱雀大街之上，原本熙熙攘攘、喧鬧異常的街道突然間變得鴉雀無聲。
只見八匹毛色雪白、神俊非凡的駿馬邁著優雅而整齊的步伐緩緩而來，它們拉著一輛華麗無比的龍輦，彷彿從雲端降下一般。
那龍輦通體由珍貴的木材打造而成，上面雕刻著精美的圖案和花紋。車轅和車輪都鑲嵌著璀璨奪目的寶石，閃耀著令人目眩神迷的光芒。
龍輦上方，一塊巨大的金匾被明黃色的錦緞覆蓋著，錦緞的四個角分別繡著九條若隱若現的暗龍，張牙舞爪，栩栩如生。
就在這時，一名身著蟒袍玉帶的男子騎著一匹高大威猛的駿馬出現在眾人眼前。
他劍眉星目，氣宇軒昂，正是當今太子李君澤。只見他手中長劍的劍柄上繫著一根精緻的劍穗，劍穗末端墜著一顆圓潤晶瑩的夜明珠，這可是前不久從崔家密庫中搜出來的稀世珍寶。
“國公府葉明接旨——”隨著一聲尖銳的高喊聲響起，整個朱雀大街瞬間陷入一片肅穆之中。
葉明聽到傳喚後，連忙快步走到青石板前，雙膝跪地，恭恭敬敬地低下了頭。他的目光緊緊盯著太子腳下那雙靴子的靴尖，只見上面沾著一些暗紅色的泥土小點。
這些泥土呈現出獨特的色澤和質感，乃是來自遙遠北疆的特有紅黏土。據他所知，這種紅黏土只有在三日前隨著軍報一同傳入京城。
此時，站在一旁宣讀聖旨的太監正用他那又細又高的嗓音抑揚頓挫地念道：“崔氏通敵，罪業滔天。著將其名下七十二處田莊、三十八間商鋪、十七座礦脈……”
然而，葉明此刻心中所想並非聖旨中的內容，而是暗自細數著街角新添的鄭國公府暗樁——已經是第九個了！
當太監終於唸完長長的聖旨內容，最後一個字剛剛落下之際，一直沉默不語的李君澤突然猛地拔出腰間佩劍，手腕一抖，劍光閃爍之間，準確無誤地挑開了那塊遮蓋在金匾上的錦緞。
剎那間，金匾上兩個龍飛鳳舞的大字——“皇商”，在秋日驕陽的映照下綻放出耀眼的金色光芒，如同一道閃電劃破長空，驚得周圍圍觀的百姓們下意識地齊齊閉上了眼睛。
“且慢！”伴隨著一聲高喊，一輛裝飾華貴、氣勢逼人的鄭國公府馬車如離弦之箭般從擁擠的人群中疾馳而來，硬生生地擠出一條道路。
馬車上懸掛的旗幟迎風招展，彰顯著主人尊貴無比的身份和地位。
只聽車簾掀開處傳來一道威嚴而凌厲的聲音：“崔家鹽船走私一案至今尚未結清，這些產業理應由三司共同管理才是！”這話語擲地有聲，彷彿帶著不容置疑的權威。
站在一旁的葉明卻絲毫不為所動，嘴角反而微微上揚，露出一抹似笑非笑的神情。
只見他不緊不慢地伸手入懷，輕輕摸出一個晶瑩剔透的琉璃瓶子。那瓶子在陽光的映照下閃爍著五彩光芒，甚是奪目。
葉明將琉璃瓶高高舉起，讓在場眾人都能看清瓶中之物。只見瓶內浸泡著一塊灰白相間的晶體，其形狀不規則，看上去頗為怪異。
葉明面帶微笑，緩聲道：“國公爺所說的莫非就是此種鹽麼？”說著，他用手指輕敲玻璃瓶壁，發出清脆聲響。
接著又道：“崔家竟敢在官鹽之中摻入硝石，這硝石一旦遇水便會迅速結塊……不知國公爺府上的廚子可曾因食用此等鹽巴而吃壞肚子呢？”
此言一齣，鄭國公的臉色瞬間變得鐵青，額頭上青筋暴起。原來就在今早，他的確感到腹部一陣劇痛，猶如刀絞一般難受。此刻聽聞葉明所言，心中不禁暗暗叫苦不迭。
然而還未等鄭國公開口反駁，葉明卻突然湊近前來，壓低嗓音說道：“想要解藥倒也並非難事。只要國公爺肯拿出您位於河西的三座馬場來交換，解藥自然雙手奉上。想必國公爺應該知曉，那漠北左賢王對河西出產的戰馬可是情有獨鍾啊！”
說到此處，葉明眼中閃過一絲狡黠之色。
就在那塊閃耀著金色光芒、刻有“皇商”兩個個大字的牌匾即將被抬入葉府大門之時，葉明突然高聲喊道：“且慢！往西繞道而行！”
這一聲呼喊讓那些正準備將牌匾穩穩抬起的禁軍們不由得面面相覷，因為他們都清楚地知道，西邊那個方向只有鄭國公府坐落於此。
此時，街道兩旁早已擠滿了看熱鬧的人群，人們交頭接耳，議論紛紛，猜測著葉明此舉究竟意欲何為。
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