“別跪了，快起來！”葉明說道，“現在還沒事，你現在趕緊去河裡撈一些鵝卵石回來，再找些黏土，把它們混合在一起，用來填這個地基。記住，每填三尺就要灑一層鐵砂——哦，對了，你別瞪著我，這鐵砂你去西市的廢料場拉就行了。”
時間過得很快，不知不覺中，太陽已經爬到了中天。葉明和魯山兩人站在瞭望臺上，一邊啃著炊餅，一邊俯瞰著整個工地。
魯山指著不遠處那炊煙裊裊的村落，對葉明說：“按照您的吩咐，工匠們的家屬都已經被安置在二里外的地方了。不過，俺還是有點不明白，為啥連茅房都要鋪上陶瓷磚呢？”
“這叫衛生標準。”葉明一邊說著，一邊將炊餅掰碎，然後小心翼翼地餵給麻雀。他看著那些麻雀歡快地啄食著炊餅屑，臉上露出了一絲微笑。
“等咱們的工廠正式投產了，每天來查崗的世家探子肯定比這麻雀還要多。”葉明接著說道，“你說咱們連茅房都打掃得乾乾淨淨，他們也才會相信咱們生產的布匹是潔淨的。”
正當葉明和魯山談論著這些事情時，他們轉過了倉儲區。突然，葉明像是聞到了什麼味道一樣，猛地抽了抽鼻子。
“嗯？這焦炭味裡怎麼還混著松煙墨的味道？”葉明疑惑地說道。他的眉頭緊緊皺起，似乎在思考著什麼。
緊接著，葉明像是突然想到了什麼，他猛地推開了那扇虛掩著的庫房門。門被推開的瞬間，一股濃烈的焦炭味和松煙墨味撲面而來。
葉明定睛一看，只見角落裡有幾枚黑腳印，那腳印上還泛著油光，顯然是剛剛留下的。
魯山被這突如其來的一幕嚇得不輕，手中的炊餅都差點掉落在地。
“俺今早可是親自鎖的門啊！”魯山驚慌失措地說道。
葉明並沒有理會魯山的驚慌，他蹲下身子，用手指輕輕地捻起一點黑灰，放在鼻子下聞了聞。
“這又是遼東松煙墨，而且還摻了蓖麻油。”葉明的聲音中透露出一絲驚訝，“盧家的暗樁還真是捨得下本啊，這墨都夠寫三本族譜了。”
說完，葉明突然笑出了聲，彷彿對這個發現並不感到意外。
當天夜裡，葉明獨自一人蹲在庫房的房樑上，嘴裡還啃著一隻雞腿。時間一分一秒地過去，終於，三更的梆子聲響了起來。
就在這時，通風口處突然鑽進了一個黑影。那黑影動作迅速而敏捷，顯然是個訓練有素的探子。
黑影進入庫房後，並沒有立刻行動，而是先舉起了一顆夜明珠，藉著夜明珠的光亮檢視起了賬本。
然而，就在黑影聚精會神地檢視賬本時，突然間，一大團石灰粉如雨點般朝他撲來。黑影猝不及防，被石灰粉撲了個正著，滿臉都沾滿了白色的粉末。
&#34；等你半天了。&#34；葉明晃著腳跳下來，&#34；盧俊才沒告訴你？我現代......咳咳，我葉三少最擅抓賊。&#34；他搶過賬本一翻，竟是工坊完整的佈局圖。
巡防營押人走時，葉明盯著圖紙上的硃砂標記出神——那紅圈赫然標在水車樞紐處。他猛然驚醒，赤腳就往河邊跑。
月黑風高，水車底下浮著個油紙包。葉明撈起來嗅了嗅，驚出一身冷汗：&#34；火硝混著硫磺，夠炸飛半個工坊！&#34；
次日清晨，卯時的太陽剛剛升起，魯山站在水車旁，瞪大眼睛看著已經被拆解下來的水車軸心，身體不由自主地顫抖著，嘴裡喃喃說道：“這銅軸竟然被蛀空了！”
一旁的葉明則顯得比較鎮定，他手中把玩著一個鏽跡斑斑的齒輪，仔細觀察著上面的紋路和磨損情況。
過了一會兒，他嘴角微微上揚，露出一抹笑容，說道：“這是有人用熱脹冷縮的原理做的手腳。”
葉明解釋道：“他們在夜裡往銅軸上潑冷水，讓它迅速收縮，然後白天再讓它暴曬在陽光下，這樣反覆的熱脹冷縮，使得銅軸內部的金屬結構產生疲勞，最終導致破裂。”
說完，葉明將手中的齒輪輕輕放在地上，然後從懷中掏出一張信紙，將它按在新建成的冶鐵爐上。隨著信紙的燃燒，騰起的火苗照亮了整個房間，同時也映照著牆上的工廠佈局圖。
在佈局圖的西北角，有一塊空白的地方，葉明走到那裡，用手指在牆上輕輕畫了一個骷髏標記。這個標記代表著一個秘密的地方——那裡正在秘密地澆築著精鋼軸承。
葉明剛畫完骷髏標記，突然聽到外面傳來一陣嘈雜聲。
