時間再葉明的鼓搗下，很快就進入了臘月，長安城飄了第一場雪。葉明裹著狐裘蹲在廊下，看雪花一片片落在院裡的石燈籠上。他伸手接了片雪花，還沒看清形狀就化成了水珠。
"三少爺，夫人叫您去正堂。"春杏撐著油紙傘過來，傘面上積了層薄雪。
葉明哈出一口白氣："又相親？"
春杏抿嘴一笑："戶部侍郎家的千金，聽說繡得一手好牡丹。"
正堂裡炭火燒得正旺，葉凌雲端著茶盞坐在上首，眼角餘光不時瞟向門外。葉明故意在門口跺了跺腳，震得簷下的冰溜子"咔嚓"掉了幾根。
"兔崽子！"葉國公的茶盞差點脫手，"還不滾進來！"
葉明嬉皮笑臉地蹭進屋，先給母親李婉清行了禮："娘，您今天氣色真好。"說著從袖中掏出個琉璃小瓶，"新調的玫瑰露，抹手上防凍瘡。"
李婉清接過瓶子，無奈地點了點他額頭："你呀，就會哄娘開心。侍郎家的小姐都等半天了。"
屏風後傳來輕微的環佩聲響。葉明眼尖地發現地上有片未掃淨的雪屑，眼珠一轉計上心來。
"爹，娘，兒子最近琢磨出個新物件。"他突然從懷裡掏出個銅製圓筒，"這叫'千里眼'，能看清三里外的麻雀公母。"
葉凌雲果然被吸引了注意："當真？"
葉明趁機把圓筒對準屏風方向："不信您瞧——"手指"不小心"一滑，圓筒裡突然噴出一股清水，正射在屏風上。繡著牡丹的絹帛遇水變色，頓時暈開一大片墨漬。
"啊呀！"屏風後傳來驚叫，一個穿桃紅襖子的姑娘跳起來，臉上的脂粉被濺溼了大半。
場面一時混亂不堪。葉明"慌忙"上前賠罪，袖子又"不小心"帶翻了炭盆。燒紅的炭塊滾到侍郎千金腳邊，嚇得她提著裙子就跑，在雪地上留下一串歪歪扭扭的腳印。
"葉明！！"葉凌雲的怒吼震得房梁落灰。
晚飯時分，葉明乖乖跪在祠堂裡。膝蓋下的蒲團是他特意讓春杏加厚的，懷裡還揣著個暖手爐。供桌上的長明燈忽明忽暗，映得祖宗牌位上的金字閃閃發亮。
"三弟。"二哥葉風的聲音從門外傳來，"爹氣消了，讓你去用膳。"
葉明拍拍膝蓋站起來："二哥回來了。"
"剛到家。"葉風壓低聲音，"大哥，送回來了北疆的凍梨，說是你最愛吃的。"
膳廳裡熱氣騰騰。葉明湊過去偷了塊羊肉，被李婉清用筷子敲了手背。
"聽說你又氣跑了個姑娘？"葉風挑眉，"這月第三個了。"
葉明往嘴裡塞著羊肉，含糊道："那些小姐們連勾股定理都不懂......"
"什麼定理？"葉凌雲的筷子停在半空。
"就是......"葉明比劃著，"直角三角形，兩條直角邊的平方和等於......"
"吃飯！"李婉清一筷子敲在他碗沿，"再說這些亂七八糟的，罰你抄《禮記》！"
夜深了，雪還在下。葉明裹著被子趴在窗前，看院裡的老梅樹漸漸披上銀裝。清雪端來熱騰騰的臘八粥，裡面加了紅棗和蓮子。
"三少爺，您真要一直拖著不成親啊？"清雪遞上瓷勺。
葉明攪著粥碗："急什麼，我才十九。"忽然想起什麼，"對了，庫房那批羊毛氈給工坊的工匠們送去了嗎？天冷了，別凍著他們。"
"。呢位牌生長立您給要說都們匠工"，道笑雪清"。了去送早"
。雪薄層了積頭肩，花梅樹滿著頭仰雲凌葉。步踱下樹梅在自獨親父是，看一頭探明葉。聲雪踩的"吱咯吱咯"來傳外窗
。上肩親父在披輕輕，去出跑裘狐起抓明葉
"？呢麼什看，爹"
"。雪風起得經，梅像要人做說他"，幹樹過指手的老蒼"。的栽手親年當父祖你是，梅株這"：頭回沒雲凌葉
。眼刺外格中雪在，髮白幾了多又角鬢親父現發然突明葉。的悄悄靜，間之人兩在落雪
