"崔玉指使黑蛇幫縱火焚燒臣弟工坊，人證物證俱在，請父皇明鑑！"
第二天，李君澤的聲音在金鑾殿內迴盪，擲地有聲。葉明站在殿角，看著滿朝文武譁然的表情，手心滲出細密的汗珠。
作為案件相關人，他今日被特別恩准入朝旁聽，但無權發言，他爹在軍營也沒上朝，所以現在只能靠太子一人與崔家抗衡。
崔煥之立刻出列，肥胖的身軀跪伏在地："陛下明鑑！小兒崔玉前夜一直在府中讀書，從未出門，何來指使縱火一說？這分明是葉家誣陷！"
皇帝李雲軒高坐龍椅，面容隱在十二旒冕冠後，看不出喜怒："太子，你有何證據？"
李君澤拱手："兒臣已命京兆尹將抓獲的五名黑蛇幫成員押至殿外。他們供認不諱，確是受崔玉指使，酬金二百兩紋銀。"
他取出一疊供詞呈上，"這是畫押的供狀。此外..."
他故意停頓，目光掃過面色突變的崔煥之："從歹人身上搜出的銀票，經查證出自崔家錢莊，票號連序，正是崔玉三日前提取的那批。"
崔煥之額頭滲出豆大的汗珠，卻仍強撐道："陛下，銀票流通市井，怎能證明是小兒所給？這必是有人栽贓！"
"崔大人此言差矣。"刑部尚書突然出列，"這批銀票是特製的，票角有崔傢俬印，市面上絕無流通。臣已核對過賬冊，確係崔玉公子取用無疑。"
朝堂上一片譁然。崔煥之臉色由紅轉白，又由白轉青，突然轉身對殿外喝道："帶證人！"
眾人愕然望去，只見兩名崔府家丁押著一個五花大綁的漢子進來。
那人滿臉橫肉，一見崔煥之就跪地哭嚎："大人饒命！小的確實收了葉家的銀子去燒工坊，說是要栽贓崔公子..."
葉明瞳孔驟縮——好一招反咬一口！
"陛下！"崔煥之聲音陡然提高，"這才是真相！葉明為打壓商業對手，不惜自導自演這出苦肉計！臣請陛下嚴懲此等奸商，以正朝綱！"
朝臣們議論紛紛，局勢瞬間逆轉。葉明看到李君澤的眉頭也皺了起來——顯然沒料到崔家還有這一手。
李雲軒皇帝終於開口，聲音不疾不徐："葉明。"
被點到名的葉明立刻出列，跪在殿中央："臣在。"
"你有何話說？"
葉明深吸一口氣。雖然皇帝准許他發言，但一言不慎就可能萬劫不復。他必須字字斟酌。
"回陛下，臣有三點可證清白。"他聲音平穩，不卑不亢，"其一，被焚工坊內有價值數萬兩的原料和訂單，臣何必自毀根基？其二，清雪姑娘冒險救出的設計原稿，乃無價之寶，臣斷不會以此冒險。其三..."
他故意停頓，看向那個"證人"："此人若真受臣指使，請問崔大人是從何處抓獲？又為何昨夜不報官，偏等今日朝會才帶上來？"
這一問直指要害。崔煥之語塞，崔玉卻按捺不住跳出來："放肆！你一個商賈也敢質疑朝廷命官？"
話一齣口，崔玉就意識到失言了——皇帝最恨世家子弟以勢壓人。果然，李雲軒的眼神驟然轉冷。
"崔玉，"皇帝聲音不大，卻讓整個金鑾殿鴉雀無聲，"你父為工部侍郎，你不過白身，誰給你的膽子在朕面前大呼小叫？"
崔玉撲通跪下，渾身發抖："臣...臣一時情急..."
"陛下！"崔煥之急忙救場，"小兒無知，衝撞天威，臣回去定嚴加管教！但葉明誣告一事..."
"夠了。"李雲軒一擺手，"此案疑點重重，朕看不必再爭。崔玉舉止失當，禁足三月；葉明工坊被焚，著京兆尹全力緝拿真兇。"
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