天剛矇矇亮，葉明就蹲在校場邊的草垛上啃燒餅。芝麻粒兒撲簌簌往下掉，他一邊嚼一邊盯著新兵們晨練。
"腿抬高！腰挺直！"李天寶舉著根竹竿在隊伍裡轉悠，"沒吃早飯啊？"
還真讓他說中了。葉明設計的"飢餓訓練法"，要求新兵們空著肚子跑十里地。這會兒三百條漢子跑得東倒西歪，活像一群醉鴨。
"跑完的開飯！"葉明突然扯著嗓子喊。
校場那頭立刻支起十口大鍋。新兵們眼巴巴瞅著鍋裡翻滾的肉粥，鼻子抽得跟風箱似的。可等排到跟前，每人只分到巴掌大一塊黑乎乎的餅子。
"這也叫壓縮軍糧。"葉明自己先啃了一口，差點把牙硌掉，"別看賣相不咋地，扛餓！"
新兵們苦著臉嚼餅子，那表情比吞黃連還痛苦。葉明蹲在旁邊記賬本："省下三百斤米，賺了二兩銀子..."
"三少爺！"春桃小跑過來，"琉璃坊的王掌櫃問，那些碎料還要不要了？"
"要！怎麼不要！"葉明眼睛一亮，"磨成粉摻進釉料裡，燒出來的碗碟帶星光，貴婦們可愛這調調了。"
正說著，李君澤騎著馬進了校場。太子殿下今天穿得格外精神，墨綠錦袍上金線繡的蟒紋在晨光裡閃閃發亮。
"表哥來得正好！"葉明躥起來，從懷裡掏出個琉璃小瓶，"新調的鬚後水，抹上保準姑娘們往身上撲。"
李君澤接過瓶子聞了聞，眉毛一挑："這不是傷兵營的金瘡藥味兒嗎？"
"改良版！"葉明臉不紅心不跳，"加了薄荷和龍涎香，止血消炎還提神。"說著往太子手裡塞了張價目表，"買十瓶送妝奩盒，表哥要不要來幾箱？"
太子殿下氣得直磨牙，轉頭看見新兵們正往揹包裡塞石頭。那揹包做得精巧，肩帶還墊著軟牛皮。
"這又是什麼名堂？"
"負重訓練兼物流業務。"葉明得意地拍拍揹包，"新兵們揹著石頭跑二十里，順便給城裡商鋪送貨。一趟能賺...哎喲！"
話沒說完就被李君澤踹了個趔趄。太子殿下揪著他耳朵："你把朝廷新軍當騾馬使喚？"
"疼疼疼！"葉明齜牙咧嘴，"這叫實戰化訓練！揹著貨跑比空跑帶勁多了，您看這幫小子，為了賺賞錢跑得比兔子還快！"
還真別說，校場上的新兵們一個個精神抖擻，哪還有剛才蔫頭耷腦的樣兒。有個機靈鬼甚至多背了兩塊石頭，就為多賺三文錢。
午時三刻，葉明蹲在伙房後頭數銅板。春桃捧著賬本念："這個月賣揹包賺了八十兩，軍糧六十兩，鬚後水..."
"噓！"葉明突然豎起耳朵，"聽見沒？"
遠處傳來叮叮噹噹的打鐵聲。葉明貓著腰溜到鐵匠棚，正看見老張頭在熔廢鐵。那鐵水澆進模具，出來的竟是一把把小巧的摺疊刀。
"老張，手藝見長啊！"葉明抄起把刀把玩。
"按三少爺的圖樣打的。"老張頭擦擦汗，"就是這彈簧總做不好..."
"沒事，殘次品我另有用處。"葉明眼睛滴溜溜轉，"打磨光滑了，配上錦緞套子，當裁紙刀賣給書院。"
傍晚時分，葉明蹲在庫房門口刻木頭。李君澤過來時，他正往木牌上燙"玄甲"二字。
"這又是什麼買賣？"
"身份牌。"葉明吹了吹木屑，"每個新兵發一塊，陣亡了也好認屍。"突然壓低聲音，"邊角料做成平安符，賣給百姓家，說是開過光的。"
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