他指了指案上攤開的字帖，"你先照著臨摹，我去看看新送來的綢緞樣品。"
走到門口時，葉明回頭看了眼。清雪沒有立即繼續寫字，而是盯著那張被墨染汙的紙看了一會兒，突然拿起筆，手腕靈活地轉動起來。那姿態不像初學寫字的人，倒像是...
葉明悄悄折返，站在她身後一看，頓時瞪大了眼睛。清雪不是在寫字，而是在作畫！只見她筆尖輕點，幾筆勾勒，那團墨漬竟然變成了一叢栩栩如生的蘭花，墨色濃淡相宜，枝葉舒展自然，彷彿能聞到幽香。
"這是..."葉明忍不住出聲。
"啊！"清雪嚇得跳起來，毛筆掉在桌上，在剛畫好的蘭花旁濺了幾點墨跡。她慌忙跪下，"少爺恕罪，奴婢不該糟蹋紙張..."
葉明撿起那張紙，仔細端詳："你以前學過畫？"
清雪搖頭，耳朵尖都紅了："奴婢只是...有時候在繡花樣前，會用木棍在地上勾個輪廓..."
葉明心頭一震。這哪是隨便勾勾？這叢蘭花雖然簡單，但氣韻生動，比府上那些繡娘描的花樣強多了。他突然想起前世參觀過的藝術展，有些大師的寫意畫也不過如此。
"再畫一個給我看。"葉明重新鋪開一張宣紙，親自磨墨。
清雪怯生生地接過筆："畫...畫什麼？"
"隨便，畫你拿手的。"
清雪猶豫片刻，筆尖輕觸紙面。這一次，她畫的是枝頭兩隻麻雀，一隻低頭啄羽，一隻昂首鳴叫，活靈活現。最妙的是，她用濺落的墨點作了背景的樹葉，渾然天成。
葉明看得目瞪口呆。這丫頭，竟是個被埋沒的天才畫師！
"清雪，你今年多大了？"
"回少爺，十七了。"
"什麼時候進府的？"
"十歲那年，家鄉鬧饑荒，夫人看奴婢手巧，收進來學繡活。"
葉明若有所思地點點頭。難怪，七年來天天描摹繡樣，無形中練就了一手好畫功。他忽然有了個大膽的想法。
"從明天起，你不用伺候我起居了。"
清雪臉色刷地變白，撲通跪下："少爺！奴婢知錯了，再也不..."
"起來起來！"葉明哭笑不得，"我的意思是，給你換個差事。"
他指著桌上的畫，"以後你專門為咱們的紅包設計圖樣，工錢按件計算，一個設計一兩銀子，如何？"
清雪張大了嘴，半天說不出話來。一兩銀子相當於她三個月的月錢！
"少、少爺說笑呢..."
"我像在說笑嗎？"葉明從書架上取下一疊紅包樣品，"你看這些現成的花樣，都太匠氣了。若能有你筆下這種靈動的圖案..."
清雪小心翼翼地撫過那些精美的紅包，眼中閃爍著異樣的光彩。突然，她像是鼓起勇氣："少爺，奴婢...奴婢能試試嗎？"
葉明立刻讓出位置，清雪深吸一口氣，提筆蘸墨。這一次，她畫得更加從容——一支含苞待放的梅花，枝幹蒼勁有力，花瓣嬌嫩欲滴，旁邊還配了只小小的報春鳥。
"妙啊！"葉明拍案叫絕，"這要是繡在紅包上..."
"...珠米小顆兩綴以可睛眼的鳥"，彩的見罕著閃中眼，話接地索思假不雪清"，瓣花繡線，幹枝繡線金用以可"
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"...婢奴...婢奴，爺"：了紅然突圈眼，地原立呆雪清
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