李雲軒冷笑一聲：“不滿？他們有什麼資格不滿？鹽引制度清清楚楚，軍職調動合情合理，他們若敢鬧，朕不介意再砍幾顆腦袋！”
李德全連忙低頭：“陛下聖明。”
李雲軒站起身，走到窗前，望著遠處的宮牆，淡淡道：“傳旨，三日後，朕要在宮中設宴，犒賞葉明和太子。”
李德全一愣：“陛下，這是要……”
李雲軒嘴角微揚：“朕要讓滿朝文武都看清楚，從今以後，這大慶的財權、軍權，究竟在誰手裡！”
世家？呵，該讓位了！
五月初八，紫宸殿夜宴
三丈高的朱漆殿門緩緩洞開，二十四名金甲禁衛持戟而立，鎏金宮燈將漢白玉階照得煌如白晝。
百官踩著新鋪的猩紅波斯毯魚貫而入，衣冠上的金線在燈下泛著冷光。
"表弟。"李君澤在席間悄悄拉住他的袖角，"今日宴上無論發生什麼，你只管飲酒吃菜。"
殿角銅漏滴到戌時三刻，隨著淨鞭三響，李雲軒著常服踏入殿中。百官正要跪拜，卻見皇帝隨意擺手："今日家宴，諸卿免禮。"
"前日北境軍報，葉秋率輕騎出關三百里，焚燬狄人糧草二十萬石。"李雲軒舉杯時，袖口龍紋在燭光下若隱若現，"這杯酒，當敬葉家虎子。"
葉凌雲剛要起身謙辭，皇帝卻已轉向葉明："鹽引改制不過三月，太倉銀比往年多收一百七十萬兩。葉卿，你說朕該怎麼賞你？"
殿中霎時落針可聞。世家官員的酒杯懸在半空，寒門臣子則死死盯著案上炙肉升騰的熱氣。
"微臣不敢居功。"葉明離席叩首，"鹽法能推行順利，全賴陛下聖明、太子殿下督辦。"
"哦？"李雲軒忽然將酒盞重重擱在案上，"可朕聽說，有人覺得這鹽引制壞了祖宗成法。"
眼神似笑非笑掃過右側席位，"趙卿，你掌戶部十餘年，怎麼看？"
被點名的戶部侍郎趙元吉手中象牙箸"啪"地折斷——他父親趙德昌今日"突發風疾"告假，此刻他額角已沁出冷汗。
"臣...臣以為..."
"陛下。"葉明突然出聲解圍，"鹽引新制確有疏漏，譬如淮北鹽場運輸損耗比預估多兩成，此事正需趙侍郎這樣的老成之臣協助改進。"
李雲軒眼底閃過一絲玩味，順著話鋒轉開話題。太子在案下悄悄踢了葉明一腳，這是他們約定的暗號——皇帝在借題發揮。
教坊司獻舞時，十二名舞姬腕間金鈴隨著《破陣樂》鏗鏘作響。
李雲軒忽然嘆道："這曲子還是顯德年間為慶賀邊軍大勝所作，如今聽來..."
兵部王煥立刻接話："陛下放心，今歲秋防已增派三萬精兵..."
"朕是在想，"皇帝打斷他，"當年軍費吃緊時，兵部報上的空餉數額是兩成。"指尖輕叩案几，"如今全數補發，王卿可知這些銀子從哪來？"
殿角銅盆裡的冰塊發出輕微的碎裂聲。
葉明捏著青玉酒盞的手紋絲不動。皇帝這話問得刁鑽——若承認過去吃空餉就是認罪，若否認則等於說葉明籌措軍餉是多此一舉。
"老臣惶恐。"王煥伏地時官帽差點滑落，"全賴陛下洪福..."
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