茶樓裡薰香嫋嫋，葉明倚在窗邊，望著下方御街上熱鬧非凡的狀元遊街。林墨身著大紅蟒袍，騎著白馬緩緩前行，兩側百姓歡呼雀躍，孩童們追著隊伍奔跑，笑聲灑滿整條街道。
"真是春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花啊。"
葉明不自覺地低吟出聲，聲音很輕，卻還是被隔壁雅間的小姐們聽見了。
"好詩！"
珠簾被一隻纖纖玉手掀起，露出一張明媚的臉。
那姑娘約莫十六七歲，杏眼桃腮，髮間簪著一支金絲蝴蝶釵，振翅欲飛。她手中團扇輕搖，笑吟吟地望著葉明："這位公子，方才那句詩，可是您所作？"
葉明一怔，這才意識到自己竟將孟郊的《登科後》唸了出來。他剛要否認，茶樓裡其他客人卻已經聽到了動靜，紛紛投來好奇的目光。
"葉三公子還會作詩？"
"快快，把整首念來聽聽！"
一時間，茶樓上下竟比街上的遊街隊伍還要熱鬧。連樓下賣糖人的老張都仰著頭，手裡糖勺還滴著琥珀色的糖漿，卻忘了繼續畫他的糖鳳凰。
葉明騎虎難下，只得清了清嗓子，將整首詩背了出來："昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。"
詩聲剛落，茶樓裡頓時爆發出一陣喝彩。
"好一個'一日看盡長安花'！"
"葉公子大才啊！"
那杏衣姑娘眼睛亮得驚人，手中團扇也不搖了，直直地望著葉明："公子此詩，道盡了登科之喜。不知可否再作一首，讓我等開開眼界？"
茶樓裡的客人立刻跟著起鬨："再來一首！"
"葉三公子別藏著掖著了！"
葉明額角微微見汗。他哪裡會作什麼詩？方才不過是借了孟郊的名篇應急罷了。真要他自己來，怕是連打油詩都湊不出一首完整的。
"諸位抬愛了。"他拱手笑道，"今日是狀元郎的大日子，葉某不過是個看客，豈敢喧賓奪主？"
"公子過謙了。"杏衣姑娘卻不依不饒，從丫鬟手中取過一方錦帕，"若公子不嫌棄，小女子願以此帕求詩一首。"
那錦帕雪白如新，一角卻繡著幾片青翠柳葉，針腳細密精緻。葉明正待推辭，樓下忽然傳來一陣騷動。
"讓開！都讓開！"
幾個家丁模樣的人粗暴地推開人群，護著一位華服公子往茶樓裡闖。那公子約莫二十出頭，面容俊朗，腰間玉佩叮噹作響，正是柳家公子柳青河。
"喲，這不是葉三公子嗎？"柳青河站在樓梯口，似笑非笑地望著葉明，"聽說您在這兒吟詩作對，好不風雅啊。"
茶樓裡的氣氛頓時冷了下來。誰不知道葉明今年把今年的科舉規矩給改了？如今柳青河科舉落第，而葉明推行的新制又讓寒門學子大放異彩，這樑子結得更深了。
葉明不動聲色地將錦帕推回："柳公子來得正好。今日御街誇官，怎麼不見您去湊個熱鬧？"
柳青河臉色一沉，剛要反唇相譏，那杏衣姑娘卻突然開口："柳二公子，葉公子方才作了一首好詩，您要不要也來一首？"
這話看似捧場，實則將了柳青河一軍。誰不知道柳青河雖號稱"詩劍雙絕"，實則作詩全靠幕僚捉刀？
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