"商業。"葉明壓低聲音，"世家大族看似強大，實則有個致命弱點——他們鄙視商業，認為那是賤業。而這正是我們的機會。"
李君澤身體微微前傾："詳細說說。"
"我們可以從商業入手，建立一套獨立於世家之外的經濟網路。等我們掌握了足夠的財富和物資，就能反過來制約世家，為改革鋪路。"
葉明笑著說道。
李君澤看著葉明，眼中漸漸燃起希望的火光："表弟，這些奇思妙想，你都是從哪學來的？"
葉明笑而不答，只是舉杯："表哥只需知道，我永遠站在你這邊。來，為我們的'商業興國'大計乾杯！"
兩隻酒杯在燭光下輕輕相碰，映出兩張年輕而堅定的面孔。窗外，秋風吹落一片黃葉，彷彿預示著這個古老王朝即將迎來一場翻天覆地的變革。
第二天，東宮後花園的涼亭裡，葉明捏著一枚黑子，遲遲沒有落下。棋盤上的局勢已經十分明朗——他的白子被黑子圍困，突圍的希望渺茫。
"認輸吧，表弟。"李君澤端起茶盞，嘴角掛著淡淡的笑意，"這局你翻不了盤了。"
葉明將黑子放回棋罐，搖了搖頭："棋盤上贏不了，不代表實際上贏不了。"
"哦？"李君澤挑眉，"這話怎麼說？"
葉明伸手攪亂了棋盤："就像我們的減稅提議，朝堂上輸了，但未必真的輸了。"
李君澤的笑容漸漸斂去，他放下茶盞，望向亭外盛開的菊花："楊毅這一手聯名上書，確實打得我們措手不及。姑父怎麼說？"
"我爹認為，陛下雖然暫時妥協，但心裡必然不悅。"葉明將散落的棋子一顆顆撿起，"楊家這次太過張揚了。"
一陣秋風吹過，幾片菊瓣飄落亭中。李君澤沉默片刻，突然問道："表弟，你覺得我們接下來該如何行事？"
葉明停下撿棋子的動作，抬起頭："減稅之事暫且擱置，先把新耕法推廣開來。只要農民嚐到甜頭，來年我們再提減稅，阻力就會小很多。"
"你的意思是..."
"以點帶面。"葉明在棋盤上擺出幾顆白子，"先在國公府和我名下的田地全面推行，同時在太子您的莊子上也實施。等秋收時產量出來，周圍農戶自然會效仿。"
李君澤若有所思："可這樣進度太慢。我想直接讓戶部下文書，命各州縣擇地試行。"
葉明搖頭："那樣正中崔家下懷。他們只需在各地做手腳，讓試行失敗，新耕法就會背上惡名。"
"那依你之見？"
"明修棧道，暗度陳倉。"葉明壓低聲音，"表面上遵照朝廷決議，由戶部緩慢推行；暗地裡，我們可以透過商會和各地農幫，將新耕法的技術和種子傳播出去。"
李君澤眼睛一亮："商會？就是你去年暗中組建的那個？"
葉明點頭："商會中的商戶多在各地有田產，他們嚐到甜頭後，推廣起來比官府文書更有效。而且..."他意味深長地看了李君澤一眼，"不經過官府，崔家就無從阻撓。"
"妙！"李君澤拍案而起，隨即又皺眉，"但軍餉問題如何解決？邊關那邊..."
"大哥來信說，招募新軍進展順利，但糧餉確實吃緊。"葉明從袖中取出一封信遞給李君澤，"不過我已經讓商會籌備了一批糧食，不日便可運往邊關。"
李君澤快速瀏覽信件，眉頭漸漸舒展："葉秋表弟辦事，我放心。只是..."他忽然壓低聲音，"這麼多糧食調動，世家不會察覺？"
葉明嘴角微揚："商會有自己的商路，而且我讓人散佈訊息，說這批糧食是要運往南方的。等世家的人反應過來，糧食早就到邊關了。"
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