皇宮的夜，靜得能聽見自己的心跳。
葉明跟在父親身後，穿過一道道宮門。兩側高聳的宮牆在夜色中如同巨獸的脊背，壓得人喘不過氣。領路的老太監提著燈籠，昏黃的光暈只能照亮腳下幾步路。
"父親，舅舅怎麼這麼晚了還要叫我們來？"葉明壓低聲音問。
葉凌雲腳步不停："楊毅出手了。"
短短四個字，道盡朝堂險惡。葉明不再多言，只是下意識摸了摸懷中那半塊染血的令牌。
太和殿側廳燈火通明。李雲軒端坐首位，面色陰沉。李君澤站在一旁，見葉明父子進來，幾不可察地搖了搖頭。楊毅和幾位兵部官員分列兩側，空氣中瀰漫著無形的火藥味。
"臣葉凌雲（葉明）參見陛下。"父子二人齊聲行禮。
李雲軒抬手示意平身，開門見山："葉愛卿，可知朕為何召你們前來？"
葉凌雲不卑不亢："臣愚鈍，請陛下明示。"
"楊愛卿彈劾太子與葉傢俬運軍械，意圖不明。"李雲軒的聲音不帶任何感情，"還說你次子葉明在封地秘密練兵，有圖謀不軌之嫌。"
葉明心頭一跳。好毒的指控！私運軍械、秘密練兵，哪一條都是抄家滅族的大罪。
葉凌雲卻突然跪下："臣有罪。"
這一舉動連楊毅都愣了一下。李雲軒挑眉："哦？葉愛卿何罪之有？"
"臣教子無方，致使次子葉明痴迷庖廚之事，竟將國公府封地改為廚房，實在有辱門風。"葉凌雲一臉痛心，"至於私運軍械...臣實在不知從何說起。"
李君澤適時插話："父皇，此事恐怕有誤會。葉表弟確實在研製一種新式軍糧，但絕非軍械。兒臣還批了東宮令牌助他運輸。"
楊毅冷笑一聲："軍糧？需要如此鬼鬼祟祟？還派重兵護送？陛下，臣收到的線報明確說，那批貨物中藏有弓弩部件！"
葉明心中雪亮——楊毅這是要栽贓陷害！他深吸一口氣，上前一步："陛下，臣可否自辯？"
李雲軒微微頷首："講。"
葉明從懷中取出一個油紙包，正是他隨身攜帶的軍糧樣品："此乃臣研製的軍糧，請陛下過目。"
太監將樣品呈上。李雲軒開啟油紙，露出裡面的壓縮乾糧和肉乾。他掰下一小塊嚐了嚐，眉頭微動："味道尚可。但這如何證明你們運的不是軍械？"
"陛下明鑑。"葉明又取出一本厚厚的冊子，"這是軍糧從研發到生產的全部記錄，包括每一次試驗的配方、工藝和結果。若臣要私運軍械，何必大費周章記錄這些？"
李雲軒翻閱冊子，眼中漸漸露出驚訝。那上面密密麻麻記錄著各種資料：不同配方的熱量對比、儲存期限測試、甚至還有在不同氣候條件下的變質情況。每一項都精確到分毫，條理分明。
"這些...都是你記錄的？"李雲軒的語氣緩和了些。
"是。"葉明點頭，"臣以為，軍需物資關乎將士性命，必須嚴謹對待。"
楊毅突然插話："陛下，這些記錄隨時可以偽造！臣請陛下派兵徹查那支商隊，便知真假！"
葉明等的就是這句話。他故作猶豫："陛下，那支商隊...恐怕查不了了。"
"為何？"李雲軒銳利的目光射來。
葉明從懷中取出那半塊染血的令牌，雙手呈上："商隊在岷山關遇伏，死傷慘重。這半塊東宮令牌，是一名鏢師拼死帶回來的。襲擊者...似乎專門在尋找它。"
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