這句話像最後一根稻草，壓垮了楊祿的心理防線。
他崩潰地哭起來："都是...都是大老爺的命令...我們只管收糧，不管去向..."
兩個時辰後，葉明走出刑部大門，手裡多了份供詞。
楊祿交代了楊家如何透過虛報災情，從農戶手中多徵糧食，再秘密運往北疆與胡人交易。手段不算高明，但勝在持續多年，積少成多。
正午的陽光刺得葉明眼睛發疼。他站在臺階上深吸幾口氣，壓下胃裡的不適。剛才的審訊雖然沒用酷刑，但那種精神摧殘的方式，依然讓他感到一絲不適。
"葉大人！"
葉明回頭，看見刑部主事追了出來："您落了這個。"遞過來的正是他用來虛張聲勢的那張白紙。
葉明苦笑。第一次用這種手段，果然還不夠老練。
路過醉仙樓時，一陣茶香飄來。葉明決定進去歇歇腳，順便整理思緒。剛上樓，就看見商會周掌櫃獨自坐在窗邊，面前擺著一壺龍井。
"周掌櫃，巧啊。"
周德福連忙起身："三少爺！老朽正想著要不要去府上找您呢。"
葉明在他對面坐下，周德福立刻壓低聲音："楊家最近在變賣田產，三天內出手了四處莊子，價格低得反常。"
"變賣田產？"葉明皺眉。楊家這是要收縮自保？還是另有所圖？
"更奇怪的是，買家都是不同的人，但老朽派人跟查，發現最後都匯到同一家錢莊。"周德福蘸著茶水在桌上寫了個"崔"字。
崔家！葉明心頭一跳。崔元峰明面上與楊家劃清界限，暗地裡卻在接手楊家的資產？這是要斷尾求生，還是另有所圖？
"繼續盯著，但別打草驚蛇。"葉明叮囑，"特別是錢款流向。"
離開茶樓時，葉明買了包桂花糖。最近總往家帶甜食，葉瑾那丫頭都快被他喂成小胖豬了。
回到國公府，葉明徑直去了書房。推開門，一股淡雅的檀香味撲面而來——書案旁多了個精緻的銅香爐，嫋嫋青煙正從鏤空的蓮紋中升起。葉明會心一笑，這肯定是母親放的。
他坐下來整理今日所得。楊祿的供詞證明楊家長期盤剝農戶，暗中資敵；周掌櫃的情報則顯示楊家開始轉移資產。兩相結合，說明楊家確實在準備後路。
正寫著，書房門被輕輕推開。葉瑾探頭進來，手裡端著個托盤："三哥，娘讓我給你送甜湯。"
湯是冰鎮的銀耳蓮子，清甜爽口。葉萱趴在桌邊看他喝湯，突然指著供詞問："這是什麼呀？"
"公務文書，小孩子不能看。"葉明把檔案收進抽屜，從袖中掏出桂花糖，"給你的。"
葉瑾歡呼一聲，迫不及待地拆開油紙包，卻又猶豫了："先生說我最近吃太多糖，字都寫不好了..."
"那就每天只吃一塊。"葉明笑著捏捏她的臉蛋，"剩下的讓阿福幫你收著。"
"三哥最好了！"葉瑾塞了塊糖到嘴裡，含糊不清地說，"對了，爹讓你去他書房一趟。"
葉凌雲的書房永遠一絲不苟，兵器架上的長槍擦得鋥亮。
