李婉清還未就寢，正在燈下繡花。見兒子深夜來訪，她立刻放下針線："受傷了？"目光落在葉明脖子上已經結痂的傷口。
"都是些皮外傷。"葉明取出那塊殘玉，"娘可認得這材質？"
李婉清接過細看，突然神色一變："這是北疆'寒山玉'，十五年...不，十六年前蒼狼部落進貢過一次。"
她翻看玉上紋路，"這雕工...應該是蒼狼族的風格。"
葉明心頭一震："春桃怎會有皇室貢品？"
"未必是貢品。"李婉清搖頭，"當年蒼狼部落進貢了十二件玉器，這只是邊角料做的。"她若有所思，"明兒，這丫鬟恐怕不簡單。"
葉明將春桃的情況簡要說明，隱去了危險部分。
李婉清聽完，輕聲道："'銀狼之子'...我在宮中曾聽人提起過，據說是蒼狼部落的某種傳承。"
她起身從櫃中取出一本舊冊子，翻到某頁："先帝在位時，北疆曾傳，蒼狼部落每代都會選一個'銀狼之子'作為精神領袖。此人手腕有銀狼刺青，據說有通靈之能。"
她指著一幅粗糙的插圖，上面正是一個狼頭圖案。
葉明想起崔雪柔手腕上的刺青："女子也能當'銀狼之子'？"
"按理不能。"李婉清合上冊子，"但十六年前那場內亂後，蒼狼部落規矩變了很多。"
葉明若有所思。崔雪柔的銀狼刺青，春桃的囈語，兩人的玉佩...這其中必有聯絡。
回到自己院子，葉明發現李天寶正在等他，手裡捧著個食盒："少爺，您一天沒好好用膳了。"
食盒裡是一碗還溫熱的雞湯麵和幾樣小菜。葉明這才感到飢腸轆轆，三兩口就吃完了面。
"少爺，明日..."李天寶欲言又止。
葉明知道他想問什麼："明日你跟緊我，但記住，無論發生什麼，保命第一。"
李天寶鄭重點頭，又拿出一個小瓷瓶："鄭愚給的，說是止血良藥。"
葉明塗在脖子上，一陣清涼緩解了刺痛。他簡單洗漱後和衣而臥，卻毫無睡意。窗外，一輪明月高懸，明天就是七月初五了...
半夢半醒間，葉明彷彿又回到那個屋頂，崔雪柔的劍鋒抵著他的喉嚨。
但這次，她的眼睛變成了狼一般的豎瞳，嘴角露出獠牙："你以為春桃是誰的人？她是我的半身！"
葉明猛地驚醒，發現天已微亮。院中傳來壓低的人聲，他推開窗戶，看到父親正在指揮幾個身著便裝的精壯男子。那些人行動無聲，眼神銳利，想必就是"影衛"。
洗漱完畢，葉明換上朝服，特意選了高領遮掩脖子上的傷。
早膳時，葉瑾蹦蹦跳跳地進來，手裡揮舞著一支荷花："三哥！今天太廟祭天，我能去看熱鬧嗎？"
"不行。"葉明斷然拒絕，"今日你乖乖待在家裡。"
葉瑾撅起嘴："為什麼呀？連崔家二姐姐都能去..."
葉明手中筷子一頓："崔雪柔也去？"
"對呀。"葉瑾點頭，"她昨天派人送信說，今日要陪崔貴妃在太廟觀禮呢。"
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