這一招竟有模有樣，葉明側身避開，順勢扣住她手腕。葉瑾靈活一轉，另一隻手直取他咽喉——
"不錯。"葉明輕鬆格擋，"跟誰學的？"
"柳姨娘。"葉瑾得意道，"她說我骨骼清奇，是練武的好材料。"
葉明失笑。柳姨娘是葉瑾的奶孃，年輕時確實學過些拳腳，但"骨骼清奇"未免誇張。不過小妹有自保之心總是好的。
"來，我教你幾招實用的。"
兄妹二人在院子裡比劃起來。葉瑾學得認真，不一會兒就掌握了基本的脫身技巧。夕陽西下，將兩人的影子拉得很長。
晚膳後，葉明正在書房研究宮宴座次圖，葉瑾悄悄進來，放下一碟桂花糕。
"三哥，你的官服我讓丫鬟重新熨過了。"她狀似隨意地說，"襯裡有點開線，我順手縫好了。"
葉明抬頭，看見小妹手指上又多了幾個針眼，心頭一暖："謝謝。"
"對了，"葉瑾走到門口又轉身，"父親讓你去他書房一趟。"
葉凌雲書房裡點著安神香。老國公正在看一封密信，見兒子來了，直接遞過去："北疆剛到的。"
信上只有寥寥數語："陸已入京，七月十五，龍抬頭。"
"龍抬頭..."葉明喃喃重複，"太和殿今日排練的曲子就叫《潛龍吟》..."
"還有更蹊蹺的。"葉凌雲從書櫃暗格取出一卷畫軸，"你看看這個。"
畫中是年輕時的先帝與幾位大臣圍獵場景。葉明一眼認出其中就有崔元峰的父親，而站在先帝身側的...
"這位是？"
"陸遠的父親，陸明遠。"葉凌雲手指點在那人腰間玉佩上，"看這紋路。"
玉佩上雕刻的正是狼頭圖案，額間一道疤！
"所以陸家的復仇..."
"不僅是針對先帝一脈，還有我們這些'幫兇'。"葉凌雲沉聲道，"明日宮宴，務必小心。"
回到自己院子，葉明檢查明日要穿的官服。果然在內襯發現一個新縫的小口袋，裡面裝著葉瑾繡的平安符，針腳歪歪扭扭，卻密密麻麻縫了三層。
他將平安符貼身收好，望向窗外。今夜無風，簷下的荷花燈靜靜垂著。明日此時，不知又是怎樣的光景...
很快，七月十五就到了。
中元節的黃昏，皇宮籠罩在一片金紅色霞光中。葉明跟在父親身後踏入宮門，腰間玉佩隨著步伐輕輕晃動。
他餘光瞥見小妹葉瑾挽著母親的手臂走在女眷佇列中，藕荷色衣裙上的銀鈴在晚風中發出細碎的聲響。
"緊張？"葉凌雲低聲問。
葉明搖頭，手指無意識地撫過官服內襯裡小妹縫的平安符："只是覺得太安靜了。"
確實安靜得反常。宮道兩旁站滿禁軍，卻連鎧甲摩擦聲都幾不可聞。領路的太監腳步輕得像貓，只有葉瑾的鈴鐺聲清脆地打破這片寂靜。
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