離開東宮時，葉明在廊下遇見一個意想不到的人——崔貴妃。這位曾經高高在上的寵妃如今素衣散發，被兩名宮女攙扶著，顯然剛哭過。
"葉大人。"崔貴妃聲音嘶啞，"本宮...我有一事相求。"
葉明警惕地後退半步："娘娘請講。"
"青禾...那宮女留下的遺物中，有封信是給你的。"崔貴妃從袖中取出一個信封，"我...我本不該轉交，但..."
葉明接過信封，沒有立刻開啟。崔貴妃苦笑一聲："你放心，已經讓太醫驗過，無毒。"她頓了頓，"青禾死前說...說陸遠不是你想象的那種人。"
回到刑部，葉明在燈火下小心拆開信封。裡面只有一張薄紙，上面潦草地寫著："陸先生非崔氏同謀，所求者唯真相。七月二十，舊蘭若寺。"
葉明眉頭緊鎖。這是什麼意思？陸遠與崔家不是一夥的？那昨夜太廟的襲擊又作何解釋？還有"真相"指的是什麼？
更蹊蹺的是日期——七月二十，五天後。這是約見還是警告？
葉明將信紙焚燬，決定先不告訴任何人。眼下最重要的是處理七月十五的餘波，確保沒有第二波襲擊。
接下來的兩天，葉明幾乎沒合過眼。他與李君澤帶人按圖索驥，查抄了地圖上標記的所有密道，抓獲了十幾名潛伏的崔家死士。
在刑部大牢後的密道出口處，他們甚至截獲了一批正準備潛入的刺客，身上都帶著北疆的毒藥。
第三天夜裡，葉明終於回到國公府。他累得幾乎睜不開眼，卻在房門口愣住了——葉瑾蜷縮在門邊睡著了，懷裡抱著個食盒。聽到腳步聲，她迷迷糊糊地抬頭，臉上還帶著睡痕。
"三哥！"葉瑾跳起來，"我給你熬了安神湯，還熱著呢！"
葉明看著她被炭火燻黑的小臉和燙紅的手指，心頭一酸："這麼晚了，怎麼不回去睡？"
"我怕你回來睡不著。"葉瑾開啟食盒，裡面的湯還冒著熱氣，"柳姨娘說這個方子最能安神，我熬了三個時辰呢！"
湯的滋味有些苦，葉明卻一口口喝得乾淨。葉瑾坐在旁邊，絮絮叨叨說著這兩天的見聞：她如何幫母親安撫受驚的官眷，如何在整理證物時又發現了幾處地圖上沒標的小暗道...
"...對了，父親讓我告訴你，明天早朝後去神策軍大營一趟，說有什麼東西要給你看。"
葉明點點頭，突然注意到小妹手腕上有一道細長的傷痕："這是怎麼弄的？"
"啊，這個..."葉瑾縮了縮手，"前天去查密道時不小心劃的。沒事，都快好了！"
"你也去查密道了？"葉明聲音陡然提高。
"就...就在外圍幫忙嘛。"葉瑾吐了吐舌頭，"我可聽話了，絕對沒進危險的地方！"
葉明想訓斥她，卻看見小妹眼底的黑眼圈不比自己的淺。這兩日她在後方想必也沒閒著，幫著安撫女眷、整理證物，甚至冒險參與搜查...
"下次帶上李天寶。"最後他只說了這麼一句。
葉瑾眼睛一亮，用力點頭。她接過空碗，突然壓低聲音："三哥，我在崔家女眷的物品裡還發現了一樣東西..."
她從袖中掏出個小布包，"這個。"
布包裡是個精緻的銀鎖，正面刻著"長命百歲"，背面卻刻著個奇怪的符號——像字又像畫。
