葉明不好意思地笑笑，遞過一張圖紙："看看這個。"
圖上畫著種古怪的兵器，像是弩和盾的結合體。
陳靜姝仔細端詳，突然指著某個部位："這裡若是用天孫錦的織法..."
"正是！"葉明眼睛一亮，"你看出關鍵了！"他湊近指點，"這盾面用七芯織法，內藏機關可發短矢，近戰遠攻兩便。"
兩人頭碰頭討論得正熱絡，李天寶突然闖進來："侯爺！不好了！兵部那群老頑固又聯名上書，說您擅改祖制、動搖國本！"
葉明不慌不忙地喝了口茶："領頭的誰？"
"武選司趙郎中，還有職方司錢主事。"
"哦？"葉明挑眉，"就是上個月私吞軍餉被罰俸的那兩位？"
他轉向陳靜姝，"我記得趙郎中在城南有座宅子？"
陳靜姝會意，從書架上抽出一本冊子："按侯爺吩咐，兵部五品以上官員的宅邸都記在這兒了。趙郎中的宅子..."
她指尖停在一頁，"是去年花八千兩買的。"
葉明冷笑："他一年俸祿不過四百兩。"
......
次日早朝，葉明當著文武百官的面，攤開了三樣東西：《匠籍改良策》、七芯軟甲，還有——兵部官員的宅邸賬冊。
"陛下明鑑。"葉明聲音清朗，"反對改制最激烈的幾位大人，家宅都比俸祿多出十倍不止。"
龍椅上的李雲軒掃了眼面如土色的趙郎中等人，突然笑了："葉愛卿，朕準你全權督辦兵部改制。有抗命者——"皇帝目光一冷，"先查家產！"
退朝時，太子在殿外攔住葉明："聽說你最近在搞'軍械標號制'？"
葉明點頭："每件兵器刻上工匠名和產地，出了問題直接追責。"
"有魄力。"太子拍拍他肩膀，"不過小心狗急跳牆。"
......
三日後，軍器監的告示牌前人頭攢動。小姜扯著嗓子宣讀新規："即日起，匠人月錢分三等！一等匠月銀五兩，二等三兩，三等一兩半！"
工匠們譁然。這個價錢比原先翻了一倍不止！
"安靜！"小姜繼續念，"能改良工藝者，賞銀百兩！子弟可入官學！"
人群瞬間炸開鍋。老銅匠周老頭顫巍巍地問："小姜哥兒，這...這可是真的？"
"侯爺親筆籤的文書！"小姜拍拍胸脯，"我爹當年要是有這待遇，我也不至於..."他突然哽住，轉身抹了把眼睛。
葉明站在遠處廊下，看著歡呼的工匠們，嘴角不自覺揚起。陳靜姝悄悄走到他身旁："侯爺這下可把兵部得罪狠了。"
"怕什麼。"葉明從袖中掏出一卷竹簡，"《武經總要》裡說，'工欲善其事，必先利其器'。我不過是在做分內之事。"
陳靜姝望著他堅毅的側臉，忽然覺得心跳有些快。她急忙轉移話題："新式臂弩的樣品明天能做好嗎？"
"。了何如得良改機織看看去，走"，腰懶個了明葉"。多不差"
。輝生熠熠中暉餘在，字大個四"兵利"上匾。上匾牌的掛新面那監軍到延直一，長很得拉子影的人兩把夕
