兵部大牢，寅時初
被擒的刺客被鐵鏈鎖在刑架上，低垂著頭，嘴角滲血，顯然已經受過一輪"招待"，但仍一言不發。
葉明坐在他對面，慢條斯理地擦拭著那把淬毒的短刃："硬骨頭啊？不錯，我就喜歡硬骨頭。"
刺客抬起眼皮，陰冷地看了他一眼。
葉明不以為意，繼續道："你知道這把刀上的毒是什麼嗎？'蠍尾紅'，北漠特產，中者渾身麻痺，三個時辰內必死無疑。"
他笑了笑，"巧的是，周炳中的也是這種毒。"
刺客的眼神微微一動。
葉明捕捉到這一細節，立刻趁熱打鐵："你主子挺狠啊，連自己人都滅口。周炳好歹替黑鷹賣了這麼多年命，說殺就殺。"
刺客終於開口，聲音沙啞："周炳……話太多。"
葉明挑眉："哦？他洩露了什麼？黑鷹的身份？還是你們在兵部的其他同夥？"
刺客自知失言，又閉上了嘴。
葉明也不急，起身踱步到刺客身側，忽然伸手扯開他的衣領——果然，脖頸處有一個黑色的鷹頭紋身，但已經被刀刻意刮花，只留下模糊的痕跡。
"二十年前的北狄戰俘，被先帝特赦，卻暗中組建黑鷹，潛伏在我大梁朝堂……"葉明緩緩道，"你們主子倒是沉得住氣，一藏就是二十年。"
刺客冷笑："你永遠找不到他。"
"是嗎？"葉明忽然俯身，在他耳邊低聲道，"那崔安是誰？"
刺客的瞳孔驟然收縮！
葉明心中大定——果然，崔府總管崔安就是黑鷹！
就在這時，牢房外突然傳來一陣急促的腳步聲，李天寶慌慌張張地衝了進來："少爺！不好了！林大人死了！"
葉明猛地轉身："什麼？"
李天寶氣喘吁吁道："剛剛兵部的人來報，林大人在家中自縊身亡，桌上還留了封認罪書，說自己勾結北狄，愧對朝廷……"
葉明臉色陰沉下來："滅口……又是滅口！"
他轉向刺客，卻見對方嘴角勾起一抹詭異的笑，隨即頭一歪，嘴角溢位黑血——竟然咬碎了藏在牙中的毒囊！
"該死！"葉明一把捏住刺客的下巴，但已經晚了，對方的瞳孔已經開始擴散。
在斷氣前，刺客死死盯著葉明，用最後的氣力擠出一句話：
"黑鷹……不止一個……"
次日清晨，兵部衙門
葉明坐在值房裡，面前攤著林大人的"認罪書"，臉色陰沉如水。
李天寶端來一杯熱茶，小心翼翼道："少爺，您一宿沒睡，喝點茶提提神吧。"
