葉明猛地從榻上驚醒，冷汗浸透衣衫。
窗外風雪呼嘯，屋內炭火微弱，李天寶蜷在腳踏上睡得正熟。
他試著動了動身體，左腿傳來鑽心的疼痛——祭天台那場爆炸的傷還未痊癒。
“少爺？”李天寶揉著眼睛爬起來，“您怎麼醒了？要喝水嗎？”
葉明搖頭，壓低聲音：“去請太子殿下，就說我有要事相商。”
李天寶一驚：“現在？宮門都下鑰了……”
“走密道。”葉明從枕下取出一枚青銅令牌，“讓暗衛去辦。”
子時，國公府密室。
李君澤披著黑色斗篷匆匆而來，肩上還落著未化的雪：“你醒了，傷怎麼樣了，這麼晚讓我過來是出什麼事了？”
葉明示意李天寶守在門外，自己則從懷中取出一封密信：“表哥你看。”
信紙泛黃，邊角有燒灼痕跡，顯然是歷經輾轉才送到他手中。
“鐵衣未滅，李氏為尊。上元之夜，血洗皇城。”
落款處畫著一隻殘缺的鷹爪——這是黑鷹殘部的標記！
李君澤瞳孔驟縮：“隴西李氏？！”
“不止。”葉明指向信紙邊緣的焦痕，“這封信是從北狄傳來的，送信人是我大哥在北疆的暗線。”
“你的意思是……”
“鐵衣盟背後真正的掌控者，是隴西李氏。”葉明聲音冰冷，“崔巖、鄭昌平都只是擺在明面上的棋子，真正的‘黑鷹’，一直藏在暗處。”
李君澤攥緊信紙：“上元節……不就是七日後？”
“正是祭天大典的日子。”葉明冷笑，“他們想重演祭天台的慘劇。”
窗外風雪更急，燭火劇烈搖晃。兩人對視一眼，同時想到一個更可怕的可能——
皇帝，才是他們真正的目標！
次日清晨，葉明剛拄著柺杖走進兵部衙門，就聽見一陣激烈的爭吵。
“葉大人重傷未愈，兵部事務理應由本官暫代！”
是兵部左侍郎趙謙——隴西李氏的門生！
新任軍械司主事張誠據理力爭：“下官只聽葉大人調遣！”
“好個不知天高地厚的寒門豎子！”趙謙拍案而起，“來人！給我——”
“給你什麼？”葉明推門而入，聲音不大卻讓滿堂寂靜。
趙謙臉色一變，隨即擠出笑容：“葉大人傷勢未愈，下官也是體恤……”
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