新式軍械的推行，徹底觸動了世家在兵部的最後根基。
葉明很清楚，要想讓改革不可逆轉，就必須將兵部的實際權力牢牢握在手中。
這一日，兵部緊急密報：北境三鎮節度使聯名上書，以"新甲單薄，不利禦寒"為由，拒絕換裝。
"好一個陽奉陰違。"葉明冷笑。這三鎮節度使皆是隴西李氏舊部，分明是在試探他的底線。
"少爺，要請聖旨嗎？"李天寶問道。
"不必。"葉明提筆寫下一道軍令，"傳令北疆大營，暫停向三鎮供應箭矢火油。"
半月後，三鎮使者慌慌張張衝進兵部："葉大人！邊境告急，北狄遊騎頻頻擾邊，我軍箭矢將盡......"
葉明慢條斯理地翻著軍報："哦？不是說新甲不禦寒嗎？怎麼連箭也要換了？"
使者撲通跪下："下官知錯！求大人開恩！"
"回去告訴你們節度使。"葉明合上文書，"明日午時前不上請罪摺子，就永遠別要軍需了。"
當夜，八百里加急的請罪奏摺就送到了御前。
秋分這日，兵部舉行首次全員考核。
校場上，從主事到書吏，全部參加軍械辨識、兵法推演、糧草計算三科考試。不合格者當場革職，成績優異者破格提拔。
"這不公平！"一個世襲主事摔了考卷，"我家三代為官，憑什麼要和匠戶子弟同考？"
葉明直接讓侍衛摘了他的官印："兵部要的是能臣，不是蛀蟲。"
遠處廊下，太子李君澤默默觀望，對身旁心腹道："傳孤的話，東宮屬官明日也開始考核。"
深夜的兵部檔案庫，一個黑影正在翻找著什麼。
突然燈火大亮！
"找這個嗎？"葉明舉著一本密冊從書架後走出，"記錄各世家在兵部安插人眼的《蛛網錄》？"
黑影轉身就逃，卻被埋伏的侍衛按倒在地——竟是戶部派來協理糧餉的劉員外郎！
"押送大理寺。"葉明撣了撣密冊上的灰，"告訴鄭大人，本官明日要親自審。"
臘月初八，這一天，兵部的最後一批世襲官員被調離京城，前往邊關。
空蕩蕩的議事堂裡，葉明獨自站著，他的目光落在了那幅剛剛掛上的《兵部職司圖》上。
這幅圖詳細地描繪了兵部各個部門的職責和人員安排，每一個細節都經過了他的精心策劃。
如今，從軍械製造到邊關調防，每一個環節都已經換上了他親手選拔的寒門幹吏。
這些人或許沒有世襲官員那樣顯赫的背景，但他們憑藉著自己的才華和努力，贏得了葉明的信任。
"少爺，喝碗臘八粥吧。"
李天寶的聲音在葉明身後響起，他端著一個食盒走了進來，"夫人派人送來的，說是今天臘月初八，一定要讓少爺喝上一碗臘八粥。"
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