馬蹄聲驚飛群鳥。官道兩側的麥田正在抽穗，綠浪間點綴著農人早起勞作的身影。
更遠處，三十輛糧車正朝著北狄邊境疾馳，車轍在黃土路上壓出深深的溝痕。
官道上的塵土被馬蹄踏得飛揚，葉明伏在馬背上，耳邊風聲呼嘯。
李天寶在後面拼命追趕，懷裡還死死護著那包羊肉餡餅，生怕顛散了。
“少爺！前面岔路！”李天寶扯著嗓子喊，“左邊是官道，右邊是小路，他們可能分頭走！”
葉明勒住韁繩，眯眼望向遠處。三十輛糧車不可能全走官道，曹家必定分兵，一批走大路掩人耳目，另一批抄小路直奔北狄。
“陳河！”葉明回頭喊道，“你帶金吾衛走官道，攔住所有運糧車，一輛不準放過！”
“那您呢？”陳河急問。
葉明一抖韁繩，馬匹嘶鳴一聲轉向右邊小路：“我去追真的糧隊！”
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小路崎嶇，兩側雜草叢生，馬蹄踏過時驚起一片飛蟲。葉明俯身疾馳，忽然聽見前方隱約傳來車輪滾動的聲音。
他放緩速度，悄聲靠近，終於在一處拐角後看見了目標——十輛蒙著油布的馬車，車轍極深，拉車的馬匹喘著粗氣，顯然載重不輕。
“果然……”葉明冷笑。
這批糧車沒有插官旗，車伕也都是尋常百姓打扮，可葉明一眼就認出領頭那人——曹家二管家曹福，常年替曹家打理黑賬的心腹。
葉明沒有立刻動手，而是遠遠跟著，想看看他們究竟把糧食運往何處。
車隊又行了半個時辰，終於在一處荒廢的驛站停下。
驛站早已破敗，可院牆內卻人影綽綽，顯然有人接應。葉明翻身下馬，藉著夜色摸到牆根，聽見裡面傳來低沉的交談聲。
“這批新麥都在這兒了，北狄那邊催得緊，今晚必須送過去。”曹福的聲音傳來。
“放心，接應的馬隊已經在邊境等著了。”另一個聲音回答，帶著明顯的北狄口音。
葉明眼神一冷，手按在刀柄上。他本想再聽聽他們還有什麼計劃，可就在這時，李天寶那小子不知怎麼摸了過來，一腳踩斷了樹枝——
“咔嚓！”
院內瞬間寂靜，緊接著是一陣拔刀聲！
“誰！”曹福厲喝。
葉明暗罵一聲，一把拽過李天寶，低聲道：“躲好！”
下一秒，數名黑衣人翻牆而出，刀光直逼葉明面門！
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葉明側身避過第一刀，反手抽出腰間的馬牙刃，刀鋒劃過夜色，帶起一道寒光。衝在最前的黑衣人悶哼一聲，捂著肩膀踉蹌後退。
“葉明？！”曹福藉著火光看清來人，臉色驟變，“你怎麼會——”
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