劉能擦了擦汗："是、是的...下官只是例行檢查..."
"那正好。"葉明突然親切地攬住劉能的肩膀，"本官正要去工部找鄭侍郎商議軍械之事，不如同行？"
劉能臉色頓時變得煞白："這...下官還有幾家鋪子沒查..."
"不急在這一時。"葉明手上微微用力，不容拒絕地帶著劉能往外走，"軍務要緊，劉主事說是不是？"
劉能不敢反抗，只能硬著頭皮跟著葉明上了馬車。
一路上，葉明故意東拉西扯，從工部人事問到劉能家世，嚇得劉能汗如雨下，結結巴巴地應付著。
到了工部門口，葉明才"恍然大悟"地拍拍腦門："瞧我這記性，鄭侍郎今日休沐不在衙門。"
他笑眯眯地看著劉能，"不過既然來了，劉主事不如陪我進去喝杯茶？"
劉能如蒙大赦，連連擺手："下官還有公務在身，改日、改日一定..."說完不等葉明回應，就一溜煙跑沒影了。
李天寶在一旁看得目瞪口呆："少爺，您這是...?"
"敲山震虎。"葉明冷笑，"讓崔家知道，我們不是好惹的。"
回兵部的路上，葉明順道去了趟東市，想買些妹妹愛吃的蜜餞果子。
剛下馬車，就聽到一個清脆的女聲："這位可是葉侍郎？"
葉明轉身，看見一位身著淡紫色衣裙的年輕女子站在不遠處，身邊跟著兩個丫鬟。
女子約莫十八九歲，容貌秀麗，舉止端莊，一看就是大家閨秀。
"在下正是葉明。"葉明禮貌地拱手，"不知小姐是...?"
女子盈盈一禮："小女子崔瑩，家父崔元忠。"
她微微一笑，"常聽叔父提起葉侍郎年輕有為，今日一見，果然名不虛傳。"
葉明心頭一震。崔元忠是崔元禮的胞弟，也就是說，這位崔瑩是崔元禮的親侄女！太子前幾天才提醒過他，崔家有意撮合他們...
"崔小姐過獎了。"葉明面上不顯，依舊彬彬有禮，"令叔近來可好？"
崔瑩掩口輕笑："叔父身體康健，就是近日為兵部事務操勞，時常深夜不眠。"
她意有所指地看了葉明一眼，"葉侍郎年輕有為，想必不會讓長輩太過勞累吧？"
葉明心中冷笑。這是在暗示他不要跟崔元禮作對？他正想回應，突然注意到崔瑩腰間掛著的一塊玉佩——那圖案他認得，是工部軍器局的徽記！
"崔小姐這塊玉佩很別緻。"葉明故作好奇，"是工部的款式？"
崔瑩臉色微變，下意識地用手遮住玉佩："這...是家父的舊物，我隨便戴著玩的。"
葉明心中瞭然。看來崔家和工部的勾結，比他想的還要深。
他不動聲色地轉移話題："崔小姐也是來買蜜餞的？"
崔瑩似乎鬆了口氣，笑著點頭："聽聞東市的李記蜜餞是京城一絕，特來嚐嚐。"
"？食甜喜也郎侍葉"，道問然突，頓了頓
"。去回些帶給爾偶我"，應回笑微明葉"。歡喜妹家"
"。了禮過帶我給曾不久許經已，外在年常長兄我"，慕羨一過閃中眼瑩崔"。長兄好個是真郎侍葉"
。開分自各便，句幾了暄寒又人兩
