"葉大人來啦！新鮮的梨子，給您挑最甜的！"
"葉青天嚐嚐新出的芝麻糖！"
"上好的綢緞，給您妹妹裁新衣..."
葉瑾驚奇地瞪大眼睛："哥，他們怎麼都認識你？"
葉明也有些茫然。李天寶湊過來解釋："少爺您不知道，崔家倒臺後，市面上物價降了三成。這些商販以前被崔家盤剝得厲害，如今可感激您了。"
一個賣繡品的老嫗顫巍巍地捧出條手帕："葉大人，這是我老婆子一點心意..."
葉明連忙推辭，老嫗卻執意要送："我那孫子在邊關當兵，來信說新發的冬衣比往年厚實多了，都是大人您的恩德..."
走了一圈，葉明手裡已經塞滿了各種小禮物。更讓他哭笑不得的是，商販們死活不肯收錢，最後葉瑾買的一包芝麻糖，還是他偷偷讓李天寶塞了銀子在攤主抽屜裡。
"哥，你現在是'葉青天'啦！"葉瑾啃著芝麻糖，笑得眼睛彎成月牙。
葉明搖搖頭："不過是崔家平日作惡太多。"
他替妹妹擦去嘴角的糖渣，"別吃太多，當心牙疼。"
回到兵部已是申時。葉明剛坐下，王鐵柱就急匆匆趕來："大人，不好了！軍械司扣著三千斤精鐵不肯撥給監造司，說是要等周炳坤批覆。可週炳坤告病在家，擺明了刁難！"
葉明眼神一冷。這周炳坤果然不老實，看來是鐵了心要跟新式軍械作對。
"去周府。"葉明起身，"帶上太醫。"
周府大門緊閉，推說主人病重不能見客。
葉明直接讓侍衛撞開大門，帶著太醫長驅直入。臥房裡，周炳坤正悠閒地喝著茶，見葉明闖進來，一口茶噴了出來。
"周郎中不是病得快死了嗎？"葉明冷笑，"怎麼，見到本官病就好了？"
周炳坤面如土色，哆嗦著下跪："下官...下官今早確實..."
"確實欺上瞞下，翫忽職守！"葉明厲聲喝道，"軍械司三日未呈報庫存，如今又無故扣壓精鐵，耽誤軍械製造，該當何罪？"
周炳坤汗如雨下，連連磕頭。葉明不為所動，當場下令免去其軍械司郎中之職，改由王鐵柱兼任。
"再有阻撓新式軍械者，以通敵論處！"葉明環視在場官員，一字一頓道。
當晚，葉明在值房批閱公文到三更。回府時，整個國公府靜悄悄的，只有書房還亮著燈。
推門一看，葉瑾蜷在太師椅上睡著了，手裡還拿著針線。桌上整整齊齊疊著一件新做的棉袍，袖口和衣領都加了厚實的皮毛。
葉明輕手輕腳地拿起棉袍，發現內襯有個精巧的暗袋，大小剛好能放下他的袖箭。
袍子下壓著張字條："哥，天冷了，記得加衣。暗袋是我想的，厲害吧？——瑾兒"
他心頭一暖，小心地將妹妹抱回她的閨房。葉瑾迷迷糊糊醒來，咕噥了一句"芝麻糖在抽屜裡"，又沉沉睡去。
