離開慈恩寺時，東方已經泛白。
葉明押著盧承嗣返回京城，路上不斷有捷報傳來：南陵援軍大破南方叛軍，崔家殘部潰逃；胡人得知援軍到來，已開始撤退；李君澤表哥親自坐鎮北門，守軍士氣大振...
城門處，李君澤竟不顧太子身份，親自出迎。
看到葉明渾身是血押著盧承嗣回來，他快步上前，一把抱住葉明："表弟！你沒事吧？"
這一聲"表弟"讓葉明眼眶發熱。他勉強笑笑："表哥放心，都是別人的血。"
說著將盧承嗣踹倒在地，"這老賊招供了，胡人主力藏在鷹嘴谷，我已派人通知父親。"
李君澤眼中閃過驚喜："太好了！我剛收到飛鴿傳書，你父親昨夜奇襲胡人大營，斬首三千，正四處搜尋胡人主力呢！這下正好一網打盡！"
兩人並肩入城，沿途士兵紛紛行禮。李君澤低聲道："表弟，這次多虧了你。若非你提前發現叛軍陰謀，京城恐怕..."
"是大家同心協力的結果。"葉明搖搖頭，隨即想起一事，"表哥，李天寶的遺體..."
"我已命人妥善安置。"李君澤拍拍他肩膀，"那孩子忠心可嘉，當厚葬。"
回到臨時帥帳，葉明顧不上休息，立即著手整頓城防。
南陵援軍雖到，但胡人主力未滅，叛軍殘部仍在，絲毫不能鬆懈。
他派精騎四出偵查，同時加強城門守備，防止盧家死士作亂。
午時，葉明終於抽空去看李天寶一面。
這次他搶的還是比較重的，葉明進來的時候他都沒有醒，不過太醫說命算是吊住了，醒了以後，好好的養就可以了。
"少爺..."趙小滿紅著眼睛遞過一個小布包，"這是在整理天寶衣服時發現的。"
葉明開啟布包，裡面是一封家書和幾枚銅錢。
家書已經泛黃，字跡歪歪扭扭，是李天寶五年前寫的，內容是對慘死親人的思念和對胡人的仇恨。
銅錢則是葉明平日賞給他的，少年一枚都沒捨得花。
葉明將家書和銅錢輕輕放回李天寶胸前："別動了，收起來吧，等他醒了還給他。"
走出房間，刺目的陽光讓葉明眯起眼。他取出那塊染血的布條和從盧承嗣處繳獲的密信，在陽光下點燃。
火焰吞噬了仇恨與陰謀，化為灰燼隨風飄散。
"表弟！"李君澤匆匆走來，臉上帶著喜色，"好訊息！你父親在鷹嘴谷大破胡人主力，右賢王僅以身免！北疆危機解除了！"
葉明長舒一口氣，多日緊繃的神經終於稍稍放鬆："南方叛軍呢？"
"崔家殘部已逃往南陵，我命南陵總兵繼續追擊。"李君澤眼中閃著銳光，"經此一役，世家勢力將徹底洗牌。表弟，接下來就是整頓朝綱的時候了。"
葉明明白表哥的意思。盧家覆滅，崔家敗逃，朝中權力真空，正是推行改革的最佳時機。
他想起李天寶和無數戰死的將士，沉聲道："當務之急是推行《軍功授田制》，讓將士們流血流汗不流淚。"
"正合我意。"李君澤攬住葉明肩膀，"走，去看看我們的俘虜。盧承嗣這老賊，該為他的罪行付出代價了！"
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