李君澤霍然起身，匆匆整理衣冠："表弟，你先按計劃準備，我去去就回。"
葉明獨自在亭中等待，手指不自覺地敲擊石桌。皇帝病重多時，此時醒來，不知是福是禍。若陛下支援改革還好，若是聽信了保守派的讒言...
正思索間，李君澤回來了，臉色異常複雜："父皇看了我們的方案，說了兩個字。"
"哪兩個字？"
"可試。"李君澤長舒一口氣，"不過要在京畿先試行一年，效果良好再推廣全國。"
這已經是目前能爭取到的最好結果了。葉明立即著手準備，從兵部抽調精幹吏員組成"軍功司"，同時與戶部協調田地劃分事宜。
三日後，正式詔書頒佈。訊息傳出，軍營沸騰。
許多士兵喜極而泣，他們大多出身寒微，從未想過有朝一日能擁有自己的土地。
然而反對聲浪也隨之而來。以鄭鐸為首的十三位大臣聯名上奏，稱《軍功授田制》"違祖制、亂綱常"，更有甚者，有人散佈謠言說葉明藉此籠絡軍心，圖謀不軌。
朝會上，鄭鐸一改往日溫文爾雅，當庭厲聲質問："葉侍郎，武夫粗鄙，豈能治國？若人人爭相從軍求田，誰還讀書明理？長此以往，國將不國！"
葉明早有準備，拍了拍手。殿門大開，三位身著戎裝的將領昂首而入。
為首的正是黑臉校尉張武，他胸前新鑄的"忠勇"勳章在陽光下閃閃發光。
"鄭大人，您口中的'武夫'在此。"葉明聲音平靜卻有力，"張校尉，請告訴諸位大人，你身上的傷是怎麼來的。"
張武扯開衣襟，露出縱橫交錯的傷疤："這道是黑水關被胡人彎刀砍的，這道是守雁門時中的箭..."
每說一處傷，他就向前一步，最後幾乎貼著鄭鐸的臉，"大人說武夫粗鄙，末將認。但末將敢問，若無這些'粗鄙武夫'，大人今日還能站在這裡高談闊論嗎？"
鄭鐸被逼得連連後退，臉色煞白。其他大臣也面面相覷，無言以對。
就在此時，殿外突然傳來一陣騷動。侍衛高聲唱道："鎮國公葉凌雲覲見！"
所有人的目光都轉向殿門。葉凌雲一身戎裝，戰袍上還帶著乾涸的血跡，龍行虎步走入大殿。
最引人注目的是他腰間那柄鑲嵌寶石的胡人彎刀——右賢王的佩劍！
"老臣參見太子殿下。"葉凌雲抱拳行禮，聲如洪鐘。轉身時，他"鏗"的一聲將佩劍插在殿中央的青石地板上，入石三分！
"諸位大人。"葉凌雲環視朝堂，目光如電，"老臣剛從北疆回來，帶了個訊息——胡人右賢王潰敗後，其部將阿史那率殘部投降了。知道他說什麼嗎？"
老將軍冷笑一聲，"他說大慶文官誤國，若沒有葉侍郎這樣的'武夫'，他們早就飲馬黃河了！"
殿中一片死寂。鄭鐸等人面如土色，連大氣都不敢出。
李君澤適時開口："鄭卿，還有何高見？"
鄭鐸深深低頭："老臣...老臣一時糊塗..."
朝會以《軍功授田制》順利透過告終。但葉明知道，真正的挑戰才剛剛開始。制度有了，如何落實才是關鍵。
