"陛下！"葉明突然提高聲調，"臣最後一項證據，需請舍妹葉瑾上殿作證！"
大殿再次譁然。女子入朝乃太祖朝後再未有過的先例。李雲軒沉吟片刻，竟點頭應允。
當葉瑾捧著錦盒踏入太極殿時，滿朝文武呼吸都為之一滯。
少女穿著素色襦裙，髮間只簪一支白玉蘭，行走間卻自帶將門千金的英氣。她向御座行大禮後，徑直走到盧承嗣面前。
"盧尚書可認得此物？"葉瑾開啟錦盒，取出那柄西域匕首，"這是令愛在詩會上炫耀的寶物，說是兄長所贈。"
盧承嗣強作鎮定："小兒女間的玩物，與朝政何干？"
"玩物？"葉瑾突然翻轉刀柄，露出底部銘文，"請陛下御覽，這胡文寫的是'黑水部落敬贈盧氏'！"
她又展開軍械圖樣，"而刀柄紋飾與兵部失竊的制式軍械一模一樣！"
李雲軒猛地站起，龍袍帶翻了茶盞。青瓷碎裂聲在大殿上格外刺耳，如同某種訊號。
盧承嗣額頭滲出冷汗："這...這必是有人栽贓..."
"栽贓？"殿外突然傳來淒厲哭喊，一個素服婦人衝破侍衛阻攔撲進大殿，"陛下為妾身做主啊！"
婦人展開一塊血跡斑斑的白布，上面歪斜的字跡觸目驚心："臣黑水關副將趙毅絕筆：盧氏通敵，截我糧草，引胡人破關..."
"夫君撞破盧家與胡人交易，三日後便遭毒手！"婦人重重叩首，額頭在金磚上磕出血痕，"這血書藏在妾身髮髻裡才帶出關！"
盧承嗣面如死灰，突然指向鄭鐸："陛下明鑑！這些都是鄭大人經手，臣只是..."
"夠了！"李雲軒一掌拍在龍案上，"金吾衛！即刻查抄盧府、鄭府！相關人等一律下獄候審！"
退朝時，葉明在漢白玉臺階上叫住盧承嗣："盧尚書可知為何敗露？"
他指向葉瑾，"因為你永遠想不到，深閨女子也能成為破局關鍵。"
雨後的陽光格外刺目。葉瑾在宮門外等兄長，手裡還攥著那柄匕首。
見葉明出來，她小聲道："三哥，我剛才...手一直在抖。"
葉明揉揉她發頂："可你站得筆直。"
兵部當晚燈火通明。葉明親自監督武選司檔案重整，將那些紅線簿殘頁投入銅盆焚燒。
火光中，他頒佈《武選新規》：自此軍官升遷唯看戰功才能，世家舉薦僅作參考。
韓奎被破格提拔為黑水關守將，接旨時這鐵漢竟紅了眼眶："末將定不負葉尚書再造之恩！"
慶功宴設在葉府花廳。葉凌雲難得暢飲，拍著兒子肩膀連說三個"好"字。
李婉清親自佈菜，悄悄將丈夫酒杯換成了解酒湯。葉瑾則纏著墨衡學認兵器紋飾，說要幫三哥多識破些證據。
宴至半酣，趙小滿匆匆進來，附耳低語："大人，北疆急報——胡人集結十萬眾，軍中竟有大慶制式的攻城車！"
葉明筷子一頓。這規模遠超預期，胡人哪來這麼多裝備？正疑惑間，侍女又報太子府來人求見。
李君澤的親信帶來更驚人的訊息：查抄鄭府時，發現鄭皇后身邊嬤嬤每月定期去盧府取"胭脂"。
