窗外的暴雨下了一夜，清晨時分才漸漸停歇。空氣裡瀰漫著泥土和雨水混合的清新氣息，沖刷掉了連日的沉悶，連帶著人心似乎也敞亮了幾分。
葉明如常早起，在院中緩緩活動著筋骨。
雨水洗過的天空湛藍如洗，朝陽初升，給國公府的屋簷瓦楞鍍上了一層金邊。
他知道，這雨後的清新，掩蓋不住即將到來的更大風暴，但他心中卻異常平靜。
剛用完早飯，準備去衙門，宮裡的傳旨太監就到了，不是去衙門，而是直接到了葉府。
“陛下口諭，宣國公葉凌雲、葉明，即刻入宮覲見。”
傳旨太監面無表情，但眼神深處卻帶著一絲不同尋常的鄭重。葉凌雲和葉明對視一眼，心中都已明瞭——時候到了！
父子二人迅速換上朝服，乘坐馬車，一路無話，直奔皇城。
紫宸殿內，氣氛莊重而肅殺。
李雲軒端坐龍椅，面色沉靜，不怒自威。太子李君澤侍立一旁，眼神銳利。
殿內除了幾位核心的閣老、大理寺卿、刑部尚書，便只有葉家父子。顯然，這是一次小範圍的高級別密議。
“都到了。”
李雲軒的聲音打破了沉寂，他目光掃過眾人，最終落在葉明身上，“江南八百里加急，王翰與孫主事，會同揚州駐軍，已將在逃的沈萬千、李茂才二人，及其核心黨羽十七人，悉數擒獲！所有涉案賬冊、書信，均已封存，正在加緊押送回京！”
雖然早有預料，但當這個訊息被皇帝親口證實，殿內依舊響起了一片壓抑的吸氣聲。
幾位閣老神色複雜，有震驚，有凝重，也有人眼底閃過一絲不易察覺的慌亂。
葉凌雲身姿挺拔如松，他面色凝重地說道：“陛下英明神武啊！這些蛀蟲般的傢伙，簡直就是國家的禍害，百姓的災難，實在是死有餘辜！”
李雲軒輕點了一下頭，表示認可，然後目光轉向了大理寺卿和刑部尚書，語氣嚴肅地說：“這個案子至關重要，牽涉面極廣。等所有涉案人員和相關物證都押解進京之後，就交由你們大理寺、刑部以及審計司共同組成三司會審！”
“葉明，你要協調好各個部門之間的工作，確保能夠順利地開展審訊，並及時向朝廷彙報進展情況。”
“一定要把這個案件徹查清楚，不管背後隱藏著怎樣的勢力或者人物，只要觸犯了法律底線，就要毫不留情地嚴懲不貸，絕對不能有絲毫手軟！”
聽到李雲軒的命令，葉明立刻躬身施禮，恭敬地回答道：“微臣遵命！”與此同時，一旁的大理寺卿和刑部尚書也紛紛附和，表示會全力以赴完成任務。
接著，李雲軒再次將注意力集中到了葉凌雲身上，語重心長地囑咐道：“葉愛卿啊，京城周邊地區的防衛工作，特別是運河一帶，必須時刻保持高度警惕！現在正值多事之秋，決不能讓任何風吹草動影響到局勢的穩定！”
葉凌雲挺直身子，高聲回應道：“老臣明白！請陛下放心，我一定會盡最大努力守護好京師及附近區域的安全，絕不會讓賊人有機可乘！”
他的聲音鏗鏘有力，充滿了威嚴，彷彿透露出一種久經沙場的鐵血氣質。
李雲軒的目光最後掃過幾位閣老，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量：“江南鹽漕之弊，積重難返，朕心甚痛！此番徹查，乃剜肉補瘡，不得已而為之。還望諸位愛卿，以國事為重，同心協力，助朕肅清奸佞，重整河山！”
幾位閣老連忙躬身：“臣等謹遵聖諭！”
從紫宸殿出來，葉凌雲被皇帝留下單獨敘話，顯然是關於京畿防務的具體安排。葉明則與太子李君澤並肩而行。
“明弟，這下可以稍微鬆口氣了。”李君澤低聲道，“人贓並獲，鐵證如山，江南的局面，算是基本掌控住了。”
葉明卻搖了搖頭：“表哥，現在還不是鬆氣的時候。江南案犯押解回京，三司會審，這才是真正較量的開始。那些人絕不會坐以待斃，必定會在審訊、證據、乃至朝堂輿論上，進行最後的反撲。尤其是京中與之關聯者，此刻恐怕已是熱鍋上的螞蟻，什麼事都做得出來。”
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