就在這時，書房門被輕輕推開，葉瑾端著一碗參湯，小心翼翼地走進來。她看到哥哥佈滿血絲的眼睛和緊鎖的眉頭，小臉上滿是擔憂。
“三哥…喝點湯吧…”她小聲說，將湯碗放在桌上，“我…我聽到外面好吵，是天寶哥說邊關打仗了，大哥有危險了嗎？”
葉明看著妹妹擔憂的樣子，心中一軟，接過湯碗，勉強笑了笑：“沒事，瑾兒別怕，大哥是英雄，會打跑壞人的。”
葉瑾卻搖搖頭，從懷裡掏出一個小布包，開啟，裡面是幾塊打磨得光滑的木片和一小截皮繩：“三哥，你看這個…是我之前想做的‘小弓’，用魚泡膠粘的，比用繩子捆的勁大！雖然…雖然只能射豆子…但是不是…能不能幫上大哥一點點忙？”
她舉起那簡陋的兒童玩具，眼中卻充滿了真誠的渴望。
魚泡膠？更強的粘合劑？葉明心中那模糊的念頭彷彿被一道閃電照亮！
他猛地站起身，也顧不上喝湯了，激動地揉了揉葉瑾的頭髮：“瑾兒！你真是三哥的福星！你又幫了大忙了！”
他立刻衝出書房，大聲喊道：“宋應文！立刻帶人收集魚鰾、牛骨！試驗熬製強度更高的膠合劑！要快！”
如果能有更強力的粘合劑，或許就能製造出張力更大、射程更遠的弩！或者…其他更強大的武器！
技術的競賽，已經到了生死存亡的關頭。而靈感，有時就來自於最純真的童心。
然而，葉明並不知道，就在他全力籌措援北之時，一場針對他個人的陰謀，正在暗處悄然醞釀。
之前工部發難未果，某些人已然按捺不住。
一份參劾葉明“跋扈專權、結交邊將、擁兵自重、其心叵測”的奏摺，已被秘密呈送到了都察院一位與徐家交往甚密的御史手中。
兵械院徹夜轟鳴，如同一個巨大的心臟，為遙遠的北疆輸送著血液與力量。
一車車連夜趕製的弩箭、傷藥被緊急裝車，由太子親批的禁軍精銳護送，在黎明時分頂著寒風，衝出京城，向北疾馳而去。
然而，葉明深知，這些消耗品的支援只能解一時之急。
要真正扭轉戰局，必須要有能打破僵局的新武器。妹妹葉瑾無意中提到的“魚泡膠”，為他打開了思路——更強的粘合劑，意味著更強的弓弩！
格物組立刻行動起來。熬製動物膠並非什麼新鮮事，但要達到遠超尋常的強度卻非易事。
宋應文帶人收集了大量魚鰾、牛蹄筋、牛皮，反覆試驗熬煮的溫度、時間、濃度，測試其粘合強度和韌性。
過程充滿了腥臭和失敗。熬廢的膠液凝固成塊，被棄置一旁。但工匠們沒有氣餒，一次次記錄，一次次調整。
終於，在嘗試了某種特定比例的魚鰾與牛筋混合，並加入少許格物組之前研究潤滑脂時發現的某種特殊樹汁（具有一定的增韌防老化效果）後，得到了一種色澤深褐、質地均勻的新型膠體。
測試場上，兩片被這種新膠粘合的硬木，需要數個壯漢才能奮力拉開，而粘合處依舊牢固！其強度遠超目前使用的任何膠合劑！
“成功了！”宋應文激動地捧著那一小罐來之不易的新膠，如同捧著珍寶。
葉明立刻下令：“機巧坊，以此新膠，嘗試製作更強力的弩臂！計算其所能承受的極限張力，重新設計弩身結構，務必保證安全！”
新的挑戰開始了。更強的張力意味著對弩臂材料、弩身結構、甚至弓弦都提出了更高的要求。
金相坊試驗新的木材處理工藝和複合材料疊加，機巧坊重新計算應力分佈，加固關鍵部位…
就在兵械院為“破弩計劃”全力以赴時，那支從京城出發的運輸隊，歷經艱難，終於抵達了朔風城外圍。
然而，狄人的圍困比想象中更嚴密。運輸隊遭遇了數次截殺，雖然禁軍拼死護衛，最終將大部分物資送入城中，但傷亡慘重，帶隊校尉亦身負重傷。
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