在葉瑾不知疲倦的催促和宋應文以及工匠們的努力下，第一批次產的“絲懸指南針”終於製作完成了！
相比於葉瑾最初那個玩具般的模型，這批指南針有了質的飛躍。
指標是用最好的人工磁石（利用地球磁場磁化過的鋼針）精心磨製而成，磁性更強更穩定。
懸掛指標的不再是易斷的絲線，而是極細的蠶絲經過特殊油脂浸泡處理，既堅韌又不易扭曲。
最重要的改進在於指標下方的方位盤。不再是簡單的“東南西北”四個字，而是被精細地刻劃成了二十四個方位（即羅盤上的“二十四山”），並用紅黑兩色清晰標註。
整個指南針被密封在一個精心製作的銅製圓盒內，盒蓋鑲嵌著透明的水晶薄片，既便於觀察又能防塵防潮。
盒底還設有卡槽，可以固定在桌面或船艙內。
葉瑾興奮地捧著其中一個成品跑到葉明面前：“哥！你看！做好了！宋先生說，就算坐船搖晃，它也能指準方向！”
葉明接過那沉甸甸、冰涼精緻的銅盒，開啟盒蓋，輕輕撥動那根烏黑銳利的磁針。
磁針在水晶片下微微顫動，如同擁有生命一般，最終穩穩地停駐，針尖精確地指向刻有“午”字的南方方位。
“好！太好了！”葉明難掩激動。這已經是一件極其實用的導航儀器！其精度和可靠性遠超這個時代任何類似的指南工具。
“立刻測試！”葉明下令。他讓下人找來一輛馬車，將一臺指南針固定在內，然後在京城內外不同道路上來回賓士。
結果令人驚喜：除非遇到極其劇烈的顛簸，指標大多時間都能保持穩定的指向！
他又讓人將另一臺指南針帶上府裡的荷花池小舟，模擬船隻晃動。在水波盪漾中，指南針的指向雖然略有擺動，但始終能清晰地指示南北基準方向。
“成功了！”葉明重重一拍桌子，“此物於行軍、航海，大有裨益！”
他當即決定，將這一批共計二十個指南針，分出十五個，以八百里加急的最快速度，秘密送往北疆大哥葉秋處。另外五個，則送往東南水師，供其測試用於近海航行導航。
葉瑾看著自己的發明被如此鄭重地對待，還要送到大哥和邊疆將士手中，小臉上滿是驕傲和興奮，幾天來的疲累彷彿一掃而空。
“瑾兒，你立下大功了！”葉明認真地對她說道，“想要什麼獎勵？哥哥都答應你。”
葉瑾歪著頭想了想，眼睛一亮：“哥，我什麼都不要。我就想…你能不能找些講大海、講星星、講各地風物的書給我看？宋先生那裡的書都快被我翻完了。”
葉明微微一怔，隨即欣慰地笑了。妹妹要的不是珠寶玩物，而是更廣闊的知識。
他滿口答應：“好！哥哥這就讓人去搜集，只要是講這些的，不管是本朝的還是前朝的，甚至是海外傳來的稀罕譯本，都給你找來！”
葉瑾歡呼一聲，又跑回格物院，似乎有了新的目標。
指南針的成功，像一道陽光，穿透了籠罩在葉明心頭的陰霾，讓他更加堅定了信念。技術的進步，終將帶來改變和希望。
就在指南針送出的第二天深夜，葉明書房那盞長明燈下，終於等來了他期盼已久的密報。
來自津州港和鬼哭灣的兩條線索，交匯了！
監察司探員確認，崔家那支商隊在津州港停留期間，其負責人曾深夜秘密會見過來自鬼哭灣方向的人！
而幾乎同時，鬼哭灣的監視點回報，觀察到有不明小船於夜色中靠岸，卸下少量沉重箱籠，由接應的人透過偏僻小路運走，其目的地…隱隱指向津州港方向崔家商隊租賃的倉庫！
雖然還未抓到最終轉運鐵石的現場，但這條人員與物流的秘密通道已經被基本摸清！
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