王、盧等世家利用經濟與吏治手段對格物院進行的“軟封殺”，雖然被葉明以靈活的策略暫時應對過去，但那股無形的壓力依舊瀰漫在空氣之中。
格物院的經費審批被刻意拖延，部分原料採購受阻，這些都需要葉明投入額外的精力和資源去周旋。
然而，就在葉明忙於穩固格物院內部，應對世家明槍暗箭之時，一場與他二哥葉風密切相關的風波，卻在戶部悄然醞釀，並迅速蔓延至朝堂。
這一日，葉風從戶部回府，臉色比往日更加凝重，眉宇間帶著一絲壓抑的怒氣。
晚膳時，他幾乎一言不發，直到膳畢，葉凌雲將其與葉明一同叫到書房。
“風兒，今日朝中可是有事？”葉凌雲沉聲問道，他雖已不過多插手具體政務，但朝堂風向的細微變化依舊逃不過他的感知。
葉風深吸一口氣，道：“父親，三弟，今日戶部議事，盧侍郎突然發難，指責我去歲主持核查漕糧轉運損耗時，‘方法失當，苛責過甚’，致使沿漕數十州縣官吏人心惶惶，怨聲載道。”
“他更暗示，核查所得之‘鉅額虧空’，恐有誇大不實之嫌，意在抹黑漕運體系，其心可誅。”
葉明心中一動，立刻明白了。二哥葉風為人剛正，清查賬目素來嚴格，去歲核查漕糧，必定是觸及了掌控漕運的盧家及其關聯官員的核心利益。
如今盧家這是借題發揮，要將二哥打成“酷吏”，甚至扣上“別有用心”的帽子。
“他們這是顛倒黑白！”葉風語氣帶著憤懣，“漕糧損耗歷年皆有定例，然去歲核查，我發現多處賬實不符，虛報損耗、以次充好之現象觸目驚心！若非嚴格核查，不知多少民脂民膏要流入私囊！如今他們倒打一耙！”
葉凌雲眉頭緊鎖：“盧家掌控漕運多年，根深蒂固，牽涉利益盤根錯節。風兒你觸動其根本，他們自然不會善罷甘休。此事可大可小，若被他們坐實‘苛責’、‘不實’之名，於你仕途大為不利。”
葉明沉吟片刻，問道：“二哥，你核查時，所用方法與往年有何不同？可有確鑿證據？”
葉風看向葉明，眼中閃過一絲異色：“確與往年不同。往年多憑經驗與賬冊核對，去歲……我借鑑了三弟格物院‘格物數字’與新的核算方法，將各碼頭接收、儲存、轉運、損耗等環節資料重新整理，交叉比對，發現了許多以往被忽略的勾稽漏洞。證據……原始賬冊、碼頭交接文書俱在，只是數量龐大，釐清需要時間。”
葉明眼睛一亮：“也就是說，二哥你的方法更科學，資料更紮實，只是他們以‘方法新奇’、‘過於嚴苛’為名，行攻擊之實？”
“正是如此。”葉風點頭。
“既然如此，我們便不能被動挨打。”葉明思路清晰起來，“他們攻擊二哥‘方法失當’，我們便要讓所有人看到，這新方法並非‘失當’，而是更‘精準’！他們質疑資料‘不實’，我們便要將部分確鑿無誤的資料公之於眾！”
葉凌雲看向小兒子：“明兒，你有何想法？”
“父親，二哥，”
葉明正色道，“此事或可與我格物院聯絡起來。他們不是攻擊新方法嗎？那我們便讓朝堂諸公看看，這新方法不僅能用於格物造器，更能用於釐清賬務，堵塞漏洞，於國於民大有裨益！”
“明日朝會，若盧家之人再發難，二哥可據理力爭，並適時提出，願將去歲核查漕糧所用的新式記賬、核算法則，整理成冊，供戶部乃至其他衙門參考，以證此法之公、之效！”
葉風聞言，眼中閃過一絲決然：“好！便依三弟之言！與其坐以待斃，不如主動出擊！”
次日朝會，果不其然，盧侍郎再次就漕糧核查之事發難，言辭激烈，將葉風描繪成一個不諳世事、只知死摳數字、擾亂漕運秩序的酷吏。
就在一些官員面露贊同，皇帝也微微蹙眉之際，葉風出列了。
他沒有急於辯白自己，而是先向皇帝請罪，言稱自己才疏學淺，去歲核查漕糧時，深感舊法難以釐清積弊，故而斗膽借鑑了格物院所創之新式數符與核算方法。
“……臣初用此法，亦覺繁瑣，然其條理清晰，勾稽嚴密，凡有不合之處，皆能迅速定位，追查根源。”
葉風語氣沉穩，不卑不亢，“去歲漕糧損耗較前年下降一成半，皆賴此法之功，使虛報、冒領無所遁形。若此法有失當之處，臣願一力承擔；”
“若此法果真利於清查積弊，臣懇請陛下，準臣將其整理成冊，獻於朝廷，或可使天下錢糧賬務，更為清明！”
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