王庫吏這個內鬼被悄無聲息地拔除，如同一場成功的外科手術，清除了格物院肌體上的一個毒瘤。
那份被篡改的假情報也順利投放出去，短期內應該能誤導北狄的火器研發方向。格物院內部氛圍為之一清，研發效率反而因排除了干擾而有所提升。
墨恆和趙青川帶領的小組，在葉明的指導下，對“震天雷”進行了小型化改進，成功製造出重量更輕、更適合臂力出色計程車兵單兵投擲的“手擲雷”，雖然威力有所減小，但便攜性和戰術靈活性大大增加。
同時，床弩拋射炸藥包的精度和射程，也透過最佳化“吊籃”空氣動力學結構和改進瞄準具得到了顯著提升。
然而，北狄顯然並未因初戰的挫敗和一時的技術誤導而放棄。這個馬背上的民族，其堅韌與兇悍遠超常人想象。
在經歷了短暫的調整和舔舐傷口後，一場更加瘋狂、更具破壞力的反擊，在一個風雪交加的夜晚，驟然降臨。
這一次，北狄的目標並非葉秋鎮守的黑山隘口，而是位於其側翼、地勢相對平緩、更利於騎兵展開的“狼牙口”。守衛狼牙口的是另一位邊軍宿將，韓老將軍。
戰報如同染血的雪片，在黎明時分被八百里加急送入京城，直接呈遞御前。
“狼牙口急報！北狄大軍夜襲！動用大量‘天雷’！其‘天雷’似有改進，威力增大，且……且投擲更遠！更可怕的是，敵軍驅趕無數裹挾的我大雍邊民為前驅，衝向我軍陣地！韓將軍投鼠忌器，防線……防線已被撕開數道口子！危在旦夕！”
朝堂之上，一片死寂。所有人都被戰報中描述的那慘烈而卑鄙的一幕所震驚！
驅民攻城！這是最殘忍、最無道的戰法！北狄利用繳獲或自制的、威力有所提升的“天雷”轟擊雍軍陣地，同時驅趕手無寸鐵的雍朝百姓衝擊防線。
守軍若不放箭投石，則防線被百姓沖垮，北狄精銳緊隨其後掩殺；若放箭投石，則等同於親手屠戮本國子民，軍心士氣必將崩潰！
“蠻夷！畜生！”一位老將軍氣得渾身發抖，鬚髮戟張！
“韓老將軍……他如何下得去手啊！”另一位文官面露不忍，聲音哽咽。
皇帝的臉色陰沉得能滴出水來，他死死攥著龍椅的扶手，指節因為用力而發白。
北狄這一手，極其毒辣，不僅是在軍事上施壓，更是在心理和道義上，將大雍逼入了絕境！
“葉明！”皇帝的聲音如同從冰窖中傳出，“格物院！可有應對之法？！”
所有人的目光瞬間聚焦在葉明身上。格物院能造出威力更大的“天雷”，能造出床弩拋射的炸藥包，但面對這種裹挾民眾的卑鄙戰術，技術還能起作用嗎？
葉明的心也沉了下去。他萬萬沒想到，北狄在技術追趕的同時，竟會使出如此滅絕人性的手段。這已超出了純粹的技術對抗範疇。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜分析。
北狄“天雷”威力增大，投擲更遠，說明他們的仿製和摸索確實在進步，雖然可能被假情報誤導了某些方向，但在基礎的黑火藥配比和鑄造工藝上，他們正在快速縮短差距。
而驅民攻城……這是陽謀，極其惡毒的陽謀！
“陛下！”葉明出列，聲音因憤怒而有些沙啞，卻異常堅定，“北狄此計，歹毒至極！然，並非無解！”
“講！”
“第一，狼牙口地形相對開闊，利於我軍發揮弓弩及……床弩之利！”
葉明思路飛速運轉，“臣建議，立刻命令韓老將軍，將床弩拋射炸藥包的目標，設定在敵軍驅民隊伍的‘後方’及兩翼！以恐怖爆炸，震懾、阻斷後續跟進的北狄主力！同時，以精準弓弩，儘可能射殺混雜在百姓中的北狄督戰隊！”
他這是在賭，賭北狄士兵對那撼天動地的爆炸同樣心存恐懼，賭爆炸的衝擊和硝煙能暫時隔斷敵軍主力與前驅百姓的聯絡，為守軍爭取到短暫的處理視窗。
“第二，立刻研製……煙霧彈！”葉明提出了一個全新的概念，“以火藥混合特定發煙物料，製造濃密煙霧，遮蔽戰場！既能干擾敵軍視線和投擲精度，也能為我軍出擊營救百姓、或調整部署創造機會！”
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