新軍演武大獲成功，皇帝金口玉言准予擴編，格物院上下與有榮焉，幹勁空前高漲。
然而，隨之而來的並非一馬平川，而是更加繁重瑣碎的事務和來自各方更加隱蔽的掣肘。
葉明如今身兼工部右侍郎、格物院院判、海事院督辦乃至新軍編練的實際策劃者數職，每日里從睜開眼到深夜，幾乎不得片刻清閒。
工部衙署、格物院、京郊大營、甚至偶爾還要去海事院轉轉，行程排得滿滿當當。
這日晌午，葉明剛在工部與幾位老郎中敲定了新式官道橋樑的加固方案（運用了格物院的力學計算），連口水都沒顧上喝，便又騎馬趕回了格物院。
院門口，石柱正焦急地張望著，見他回來，連忙迎上前。
“三少爺，您可算回來了！兵部武庫司派來個主事，帶著一堆文書，說是要核驗咱們新軍被服的用料和工價，挑三揀四的，墨恆先生正陪著，臉色難看得緊！”石柱一邊幫著牽馬，一邊快速稟報。
葉明眉頭微皺，整理了一下有些褶皺的官袍：“走，去看看。”
會議室內，氣氛確實不算融洽。一位留著山羊鬍的兵部主事正拿著一件新式棉襖，用手指捻著布料，挑剔道：“墨恆先生，不是本官苛刻，你這棉絮填充得是否過於厚實了？尋常軍襖，可沒這般用料。還有這染色，為何非要統一這深藍色？多用染料，豈非靡費？”
墨恆強壓著怒氣，解釋道：“王主事，北境苦寒，非厚實不足以禦寒。至於顏色，統一著裝，利於辨識指揮，戰場上減少誤傷，此乃院判定下的章程。所用染料皆是格物院新制，成本可控，賬目清晰……”
葉明推門而入，臉上帶著恰到好處的淡笑：“王主事大駕光臨，有失遠迎。”
那王主事見葉明回來，氣焰收斂了幾分，起身拱手：“葉侍郎。”
“王主事的疑慮，葉某聽到了。”葉明拿起那件棉襖，掂了掂。
“北境冬日，呵氣成冰，王主事若不信，可親自去體驗一番，便知此襖是否厚實。至於顏色與染料，新軍新氣象，自有新規矩。若兵部覺得賬目不清，葉某歡迎隨時派員核查，格物院上下，定當配合。”
他語氣平和，卻帶著不容置疑的堅定，“只是，新軍擴編在即，被服供應耽擱不得，還望王主事體諒，儘快用印放行。”
王主事被葉明軟中帶硬地頂了回來，臉上有些掛不住，但又不敢真的得罪這位聖眷正隆的紅人，只得訕訕道：“葉侍郎言重了，下官也是職責所在，例行核查罷了。既然賬目清晰，章程合理，下官這就回去稟明上官，儘快辦理。”
送走了王主事，墨恆鬆了口氣，忍不住抱怨：“院判，這些人分明是故意刁難！咱們事事按規矩來，他們卻總能找出由頭拖延！”
葉明拍了拍他的肩膀，寬慰道：“意料之中。他們不敢明著反對，便在這些細枝末節上做文章，無非是想拖慢我們的腳步，顯示他們的存在。不必動氣，我們按部就班，把事做紮實，他們挑不出大錯，自然無可奈何。火銃的驗收那邊，怕是也會遇到類似情況，你要有心理準備。”
墨恆重重點頭：“我明白，院判放心，質檢這塊，我親自盯著，絕不讓次品流出！”
處理完這樁麻煩，已是午後。葉明回到自己在格物院的書房，案頭上又堆起了新的文書——海事院送來的新海船龍骨選材報告，趙青川呈報的新兵選拔心理測試初稿，還有各地農技站請求增撥改良農具的申請……他揉了揉發脹的太陽穴，對跟進來的石柱道：“弄碗麵來吧，簡單點就行。”
石柱應聲而去，很快端來一碗熱氣騰騰的肉絲麵，上面還臥了個荷包蛋。“三少爺，您總這麼湊合可不行，夫人前幾日還派人來問，說您許久未歸家了。”
提到家，葉明眼神柔和了一瞬。自投身格物院和這一攤子軍國大事以來，他回葉國公府的時間屈指可數。母親李婉清公主雖深明大義，支援兒子事業，但牽掛之心從未稍減。
他剛拿起筷子，門外傳來通報，說是府裡派人送東西來了。來的是母親身邊的管事嬤嬤，提著一個精緻的食盒。
“少爺，夫人惦記您，親自下廚做了您愛吃的幾樣小菜，讓老奴務必趁熱送來。”
嬤嬤笑著開啟食盒，裡面是色香味俱全的胭脂鵝脯、清燉蟹粉獅子頭，還有一碟脆嫩的拌時蔬，都是葉明幼時喜歡的口味。
“母親費心了。”葉明心中暖流湧過，“母親近日身體可好？”
“夫人安好，就是時常唸叨您。小姐也總是問起三哥何時回家，說她新學了一支舞，要跳給您看呢。”嬤嬤絮叨著家中的瑣事，語氣裡滿是關切。
送走嬤嬤，葉明看著桌上母親親手做的菜餚，再對比那碗簡單的肉絲麵，不由啞然失笑。
。憊疲的來帶務公許些散驅能彿彷都，口一每。道味的家起嚐品慢慢，下撤面將柱石讓他
”。急加里百八，信的軍將葉境北，判院“：來進了走信封一著拿又川青趙，著吃正
。節細個一了到提還，）換變型陣單簡及作礎基銃火、列佇完步初已（度進練編軍新報彙行例了除中信。息氣場沙著帶，勁遒跡字，筆親秋葉哥大是信。開拆過接刻立，振一神明葉
。昂高氣士，傷凍人一無，中守值間夜次一近最在，卒車程計襖棉式新裝換批首
。心小需亦中京在明葉醒提並，備戒強加已他，探試在似，秘詭跡行其但，失損大造未雖，擾境越騎遊羌西小有來近線西及提，轉一鋒筆秋葉，末信
。重濃發愈息氣的來雨山，證印互相報的鋒冷與醒提的哥大。凝微目，信下放明葉”……王靖……羌西“
”。的人之費靡們我說些那堵一堵，道說道說來出拿上議會院樞次下在要我，報簡理整，果效的境北在襖棉式新將，外另。報通時及，故變有若，意留切他請，異線西。礎基實夯必務，行進劃計按練軍新，哥大覆回，川青“：道川青趙對，菜飯完速快他
”！判院，是“
。箭暗槍明的外堂朝自來防提要還，展進的院事海注關要又，節細個一每的編擴軍新敲推要既，間之牘案於首埋明葉。明長火燈房書的院格，臨降次再幕夜
。衡權中親骨與下天國家在，梭穿間務政碎瑣與業大圖宏在，活生的今如他是便這
