李雲軒下令組成的聯合調查組，動作倒是挺快。第二天，工部、戶部和京都府衙的人就浩浩蕩蕩地開進了城外的皇家工坊。
領頭的是工部一位姓錢的員外郎，此人面色白淨，說話慢條斯理，眼神卻總喜歡往犄角旮旯裡瞟。
戶部派來的是個主事，看著還算本分，主要是核對賬目。京都府衙則來了個捕頭帶著幾個衙役，負責檢視所謂的“擾民”情況。
大管事早就得了葉明的吩咐，不卑不亢地接待了他們，賬本、物料清單、人員名冊，全部攤開，任其查閱。
錢員外郎揹著手，在工坊裡踱步，看著那高聳的煙囪冒著滾滾黑煙，皺著眉搖頭：“哎呀，這煙氣……確實有礙觀瞻，附近百姓怕是苦不堪言啊。”他又走到堆積如山的石炭前，拈起一塊，“如此大量採購，難怪市面石炭價格飛漲。”
大管事跟在身後，耐心解釋：“大人，工坊如今全力保障軍需，些許煙氣實難避免。至於石炭價格，工坊皆是按市價採購，且有朝廷撥款，並未強徵。”
錢員外郎不置可否地“嗯”了一聲，轉到鑄炮坊附近時，聽到裡面傳來的敲打和試驗的轟鳴聲，又捂著耳朵道：“如此巨響，日夜不休，周邊村落如何安眠？”
隨行的工坊匠頭忍不住嘟囔了一句：“咱們這是在打造保家衛國的利器，又不是唱戲……”
錢員外郎耳朵尖，立刻板起臉：“哼，軍國大事固然重要，但民生疾苦就能置之不理嗎？爾等豈不聞‘水能載舟亦能覆舟’之理？”
調查在一種略顯緊張的氣氛中進行著。葉明雖然沒有親自到場，但透過大管事的彙報，對情況瞭如指掌。他知道，這錢員外郎多半是靖王的人，雞蛋裡挑骨頭是必然的。
“讓他挑。”葉明對大管事道，“賬目清楚，產出明確，這是我們的底氣。他提出的問題，比如黑煙、噪音，我們承認，並且已經在想辦法解決。你把我們設立‘環保司’和尋找新礦脈的事情，可以‘無意中’透露給他們。”
另一方面，葉明也開始了他的反制。
他讓葉風在戶部，整理了一份近年來因邊患不穩、導致商路斷絕、各類物資價格劇烈波動的資料，尤其突出了在新軍崛起、北境安穩後，大部分物資價格趨於穩定，只有石炭等少數工坊大量需求的物資因短期需求暴增而上漲。
同時，他授意幾個與葉家關係密切、也切實感受到新軍帶來安穩的商號東家，聯名向京都府衙遞交了一份“陳情書”，讚揚新軍之功，並表示理解工坊暫時帶來的不便，相信朝廷能妥善解決。
更重要的是，葉明親自去了一趟京畿附近的幾個受工坊影響較大的村落。他沒有擺出官員的架子，而是帶著工坊的醫師和一些米糧，以探望的名義前去。
在村裡，他坦誠地承認了工坊對大家生活造成的影響，並當場宣佈，由工坊出資，為這幾個村子修繕水井、道路，並承諾會盡快解決黑煙問題。
對於確實因噪音受到影響的人家，也給予了一定的補償。
百姓們是樸實的，他們之前或許有怨言，但看到葉明這樣的大官親自下來，不推諉責任，還帶來實實在在的好處，怨氣頓時消解了大半。
甚至有不少老人拉著葉明的手說：“大人，我們知道工坊是做大事的，是為了打蠻子，保咱們平安。這點菸啊響聲，忍忍就過去了！”
當聯合調查組錢員外郎等人“深入民間”走訪時，聽到的不再是單一的抱怨，反而多了許多對新軍和工坊的理解之聲，這讓他們準備好的“民怨沸騰”的說辭，一下子沒了用武之地。
數日後，調查結束。調查報告呈送到了李雲軒的案頭。
報告中，客觀陳述了工坊的規模、產出、耗費，也提到了黑煙、噪音及對石炭價格的影響。
但同時也指出，工坊賬目清晰，產出皆用於軍國要務，且工坊已開始著手解決相關問題，周邊百姓怨言有限，更多是表示理解。
這份不偏不倚的報告，讓本想借題發揮的靖王勢力一拳打在了棉花上。李雲軒看完，只是硃批了“知道了”三個字，便再無下文。所謂的“裁撤”或“搬遷”自然無從談起。
這一次看似兇險的輿論攻勢，被葉明以坦誠的態度、務實的行動和有效的溝通，巧妙地化解了。
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靖王府內，錢員外郎戰戰兢兢地彙報完調查結果。
靖王李雲瑞面無表情地聽著，手中把玩著一對玉球。
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