葉明快馬加鞭趕回工坊，臉色冷得像結了冰。他立刻召見了內衛負責人和工坊護衛隊的隊長。
“情況如何？”葉明的聲音沒有一絲溫度。
內衛負責人稟報道：“大人，對方很狡猾，分成了三撥人，扮作流民和行商，在工坊外圍不同的方向窺探。”
“其中有兩撥人只是在外圍轉悠，但有一撥三人，身手明顯不凡，昨夜試圖接近‘驚雷院’（進行特種火藥研發的小院），被我們暗樁發現後迅速撤離，沒有硬闖。”
護衛隊長補充道：“大人，我們已經加強了‘驚雷院’的明哨和暗崗，日夜兩班倒，絕對連只蒼蠅都飛不進去！”
葉明沉吟片刻，眼中閃過一絲厲色：“只防守，太被動了。他們這次失敗，下次只會更小心，或者用更極端的手段。我們必須主動出擊，把這隻伸過來的手剁掉！”
他看向內衛負責人：“能鎖定那三個高手的位置嗎？”
“他們很警覺，撤離後就在五里外的一個廢棄土地廟落腳，沒有再移動。我們的人一直盯著。”
“好！”葉明一拍桌子，“他們不是想進‘驚雷院’嗎？我就給他們一個機會！”
一個大膽的計劃在葉明腦中迅速成型。他低聲對兩人吩咐了一番。內衛負責人和護衛隊長先是面露驚愕，隨即領會了葉明的意圖，眼中都露出了佩服和躍躍欲試的神色。
“大人此計甚妙！屬下這就去安排！”
當夜，月黑風高。工坊區大部分地方都安靜下來，只有高爐區域依舊火光隱隱。
而位於最深處的“驚雷院”，圍牆高聳，守衛森嚴，但在靠近後牆的一處角落，不知是因前幾日的風雪還是其他原因，似乎出現了一個不易察覺的防禦空隙，巡邏隊經過的間隔也似乎比平時稍長了一些。
這一切，自然都被潛伏在遠處，用簡陋的單筒望遠鏡觀察著的三名黑衣人看在眼裡。
“頭兒，有破綻！”一個黑衣人低聲道。
為首的黑衣人目光銳利，仔細觀察了半晌，又側耳傾聽了片刻，終於下定決心：“機會難得！按原計劃，潛入進去，找到他們最新研製的火藥配方或者樣品！動作要快，得手後立刻從原路撤退！”
三條黑影如同狸貓，藉著夜色的掩護，悄無聲息地滑向那處“防禦空隙”，敏捷地翻過高牆，落入“驚雷院”內。
院內一片寂靜，只有幾間屋子裡透出微弱的燈光。三人按照事先得到的大致佈局圖，朝著疑似儲藏室或試驗室的方向摸去。
然而，他們剛穿過前院，踏入中庭，異變陡生！
“砰！砰！砰！”
四周突然亮起十幾支熊熊燃燒的火把，將整個院子照得如同白晝！數十名手持勁弩、腰挎鋼刀的精銳護衛從暗處湧出，將他們團團圍住，弩箭上冰冷的寒光對準了他們的要害。
與此同時，院牆之上也出現了人影，封死了他們的退路。
“三位，恭候多時了。”一個冰冷的聲音響起。葉明在內衛和護衛隊長的簇擁下，從陰影中緩步走出，目光如同看著落入陷阱的獵物。
三名黑衣人大驚失色，背靠背結成三角陣型，手握住了腰間的兵刃。為首者色厲內荏地喝道：“你們想幹什麼？我們只是誤入此地！”
“誤入？”葉明嗤笑一聲，指了指他們身上專業的夜行衣和手中明顯是制式軍刀的武器，“穿著這身行頭，帶著軍中利刃，精準地找到我這戒備最森嚴的院子‘誤入’？是靖王派你們來的吧？”
聽到“靖王”二字，三人臉色驟變，眼神交流間閃過一絲決絕。
“動手！衝出去！”為首者暴喝一聲，三人同時發力，試圖向人少的一個方向突圍！
“放箭！”護衛隊長毫不猶豫地下令。
”！——咻咻咻“
！準又快又箭弩，手好的練訓格嚴、選挑心明葉是都衛護些這！雨如矢箭，響機弩
！出而牆翻要就看眼，邊牆了到衝行強他被竟，電如形，箭支幾了開格刀揮，高最功武人那首為。起不地倒，聲一慘，中箭弩支數被間瞬人黑名兩
！閃一刀！下而撲疾，兔搏鷹蒼同如影黑道一上頭牆，間瞬的起躍縱他在就
”——噗“
。片一了紅染間瞬鮮，地在落摔地重重他！斷斬肩齊被臂右的刀持，嚎慘的促短聲一出發領首人黑那！現迸
。峻冷面，滴在還尖刀，地落輕輕，手高衛的明葉隨跟直一名那，上頭牆
。擒被傷重領首，命斃場當人黑名兩。快更得束結，快得始開鬥戰
。臉的曲扭而苦痛和失因他著看地下臨高居，前面領首臂斷那到走明葉
”？人他其有沒有還，們你了除？麼什是務任，來們你派王靖，說“
。口開算打不然顯，毒怨神眼，牙著咬領首那
”！排安的有所王靖道知要我！的他開撬必務，’待招‘好好，衛給，後然。了死他讓別，止他給“：道長隊衛護對，話廢不也明葉
。長擅們他，事種這，狠一過閃中眼人責負衛”！是“
！據證接直的王靖向指得獲能就，張這開撬要只！口活了到拿還，謀的王靖了敗挫僅不他，次一這。冷冰神眼，兩的上地看了看又，領首人黑的去下拖被著看明葉
。線底的他了過越底徹這，上脈命的他了到手將經已王靖。怒之霆雷著湧卻中心，穩沉伐步的他。開離轉，句一了咐吩長隊衛護對明葉”。淨乾理清“
！了候時的擊一命致王靖予給，牌攤軒雲李跟以可了到經已，許或，口活個這上加，秘的苑鳴鹿。加增斷不在正，碼籌的中手他。了擊反起發慮考，候時是
。漫瀰然悄已卻，氣之殺肅一但，靜平的面表了復恢坊工，沉深夜
。雨暴風狂的來到然必那接迎，備準的全萬好做須必他。近速加在正，潛的敗失次這為因，決對終最的王靖與，道知明葉
