靖王這棵盤踞朝堂多年的大樹轟然倒塌，帶來的不僅是權力格局的劇震，更彷彿掃清了一層厚重的陰霾，讓許多原本被壓抑、被阻礙的事物，得以破土而出，迎來新的生機。
葉明被擢升為兵部右侍郎，雖然仍兼管工坊和新軍，但這“兵部右侍郎”的實職，意味著他真正擁有了在朝廷軍事決策中發聲的權力。
他沒有急於在兵部燒那“三把火”，而是首先配合太子李君澤和二哥葉風，進行著平穩的權力過渡和人員調整。
清算靖王餘黨是必要的，但葉明深知，過度的株連和清洗只會造成新的恐慌和對立，不利於穩定。
在他的建議下，太子主導的清查司主要針對核心黨羽和罪證確鑿者，對於許多被裹挾或僅是趨炎附勢的中下層官員，則以訓誡、調職為主，給了他們改過自新的機會。
此舉在一定程度上緩和了朝堂的緊張氣氛，也贏得了部分官員的好感。
朝局初步穩定，葉明便將主要精力投向了期待已久的制度革新。藉著剷除靖王、新軍威勢正隆的東風，“特科取士”的章程，在經過部議稍作修改後，終於由李雲軒正式下旨頒行！
旨意明確，為廣納賢才，彌補進士科之不足，特設“算學特科”與“工造特科”，不定期由朝廷下詔，面向天下士民徵選專才。
透過特科考核者，不授傳統翰林清貴之職，而是直接進入戶部、工部、軍器監等對應實務衙門任職，待遇從優，晉升通道單列，憑實績說話。
此詔一齣，再次在士林中激起千層浪。雖然仍有不少守舊文人嗤之以鼻，視其為“雜流”，但對於許多精通算學、工巧卻科舉無門的寒門子弟，乃至一些對此道有興趣的庶民而言，這無疑是黑暗中透出的一線曙光！
訊息迅速傳開，民間反響之熱烈，遠超預期。
葉明親自參與了首批“算學特科”考題的擬定。
題目摒棄了虛無的經義，全是貼近實際的算數問題，如田畝丈量、糧谷堆算、工程土方、軍餉分配等，旨在選拔出真正能解決實際問題的算學人才。
工坊這邊，更是捷報頻傳。新發現的京西石炭礦順利開鑿，第一批優質石炭已運抵工坊，極大地緩解了原料壓力，也讓之前“工坊導致石炭漲價”的謠言不攻自破。
“環保司”對黑煙的治理雖然進展緩慢，但透過加高煙囪和初步的水濾法，工坊上空的煙塵濃度肉眼可見地降低了，周邊百姓的抱怨聲也少了許多。
更讓葉明振奮的是，“驚雷計劃”在經歷了無數次失敗和險情後，終於取得了突破性進展！
一名老匠人在反覆試驗硝石提純時，無意中發現了一種極不穩定的白色結晶物，其燃燒速度遠超黑火藥！
雖然極其危險，難以控制，但這無疑證明了新方向的可能性！葉明下令，集中最頂尖的工匠和最好的防護，圍繞這種新物質，開始小心翼翼地探索其配比和應用可能。
一切似乎都在朝著好的方向發展。新軍的第二、第三營初步成型，開始進行合成演練；
“軍功授田”制度在北境和京畿新軍中全面推行，軍心士氣空前高漲；葉風在戶部理順了關係，錢糧排程愈發順暢；李君澤在李雲軒的默許下，開始接觸更多的核心政務，威望日隆。
國公府內，也恢復了往日的寧靜與溫馨。葉明偶爾有空，會考校一下小妹葉瑾的功課，發現她對數字格外敏感，那些基礎的算學問題一點就通，遠超她對詩詞歌賦的興趣。
葉明心中暗動，或許，將來這“特科”之中，未必不能有女子的一席之地？這個念頭有些驚世駭俗，但他並未完全否定。
然而，就在這片欣欣向榮之下，暗處的窺伺從未停止。
靖王的覆滅，空出了巨大的利益蛋糕。
太子一系固然吃下了最大的一塊，但其他勢力——如其他幾位成年皇子背後的外戚集團、一些手握實權的老牌勳貴、乃至後宮某些不甘寂寞的勢力——都在虎視眈眈。
他們或許不敢明著對抗如日中天的太子和葉家，但暗中使絆子、下眼藥的事情，絕不會少。
這一日，葉明在兵部查閱各地軍報時，便察覺到一絲異樣。幾份來自南方邊鎮的軍報，不約而同地提及“匪患漸熾”、“糧餉轉運不暢”，言辭含糊，卻隱隱將責任指向了朝廷近期“重北輕南”的資源配置。
而這幾處邊鎮的將領，恰好與某位皇子的舅家關係密切。
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